CPC中文印刷社区 - 紫激光是CTP未来的发展方向???

自CTP技术的诞生之日起，CTP的未来发展趋势，就已在业界引发了轰轰烈烈的唇舌之战，然而到目前为止，这仍旧是个未解之谜。最近业界的一些发展动态，可能给我们一些启示。

＊美国Citiplate公司和富士胶片宣布计划在2005年研发光敏免处理CTP版材，并于2007年投入市场。
＊在2005年年底，富士发布了紫激光技术的最新发展：Brillia LP-NV2可以在200线/英寸的精度下再现1%~99%的网点。在使用调频网和混和加网时，可以达到300线/英寸的精度。同时，还可以使用20μ的调频网加网，且足够满足商业印刷的要求。版材的耐印力可达20万印(烤版后最高可达100万印)。这些版材的感度在50~100mJ之间，因此可以使用60mW的激光对版材进行高速曝光(同样也可以在未来使用100mW或更高能量的激光)，显影液的使用寿命将成倍增加，从目前的1000平方米增加至2000平方米。此版材计划于2006年4月的IPEX展会上开始销售。
＊紫激光光源的主要供应商Nichia已经开始为CTP制造商提供新测试版本的250mW激光光源以供测试。采用此高能量的光源，每小时可以对100张左右的70cm×100cm的版材进行曝光，同时对特别的超大幅面的紫激光CTP起到很大的推进作用。与版材的感度相关，紫激光CTP技术将采用250mW的光源，其生产能力高于热敏系统。
＊随着柯达加入光敏版材市场，对于光敏版材，我们有了更广泛的选择范围。来自爱克发的3种版材、来自富士胶片的两种版材、以及来自柯达的1种版材，表明在市场中有着6个不同的版材系列可供选择。
最新的热敏技术的发展开始转向另一方面。在热敏市场方面，有何最新的发展和增进呢？我们可以发现，“最低限度处理版材”或“免化学处理版材”开始增加。其中3种来自Presstek,1种来自爱克发，另一种来自柯达，且不久富士胶片也将发布一款。
这些免化学处理版材的共性在于，其每平方米的价格通常高出普通CTP版材2~3欧元，对于每年(或更少的周期)使用版材为3000平方米的用户来说是有其合理性的，但是大多数用户的用版量往往超过这个数量。在热敏方面，还有一些其他的发展：大的制造商如爱克发和柯达对其热敏CTP进行了改进和升级，海德堡自行开发的Suprasetter也已投入市场。还有其他一些对于热敏版材的改良也正在进行，以提高其防刮伤性能、耐药性，以及减少显影液的用量等等。

光敏和热敏处理进程比较
从上述特点来推断，紫激光CTP技术有着巨大的发展前景。富士胶片CTP产品质量的不断提高、可供选择的多种光敏版材，以及免处理光敏版材的发布，都使得热敏技术辉煌的堡垒不攻自破。同时，调频加网和混合加网被垄断的时代已经过去了，许多供应商均拥有此项技术优势，而且，只有热敏技术才可以采用免处理技术的神话也已经打破。当然，这种观点是以所有的紫激光设备制造商的产品都已经达到相同的高质量级别为前提条件，在实际的市场竞争中是否如此，还需要进行不断的验证。
Andrew Tribute的观点
在英国的顾问专家Andrew Tribute看来，热敏CTP正在失去其之前的竞争优势。随着富士胶片光聚合CTP版所能达到的最高分辨率的提高，热敏和紫激光CTP所拥有的质量、性能已经达到了相同的水平，只不过还需要解决药液管理等问题。
另一方面，紫激光CTP的使用成本明显降低，而生产能力有着明显的增长，另外，紫激光设备也更加稳定。而对于当前的热敏系统来说，如果想得到更高的生产力，则需要更强大的光源，但同时也必须承担更高的的费用。
紫激光是CTP的未来方向？在影响紫激光技术发展的问题方面，情况已经有所改变，这主要得益于更新的技术发展。例如，以前只有Nichia一家紫激光光源的供应商，而现在却已包括Sanyo、Toshiba和其他一些供应商。紫激光光源的下一代产品将在2006年震撼出场，其光源能量将达到200mW甚至更高。同时，研发工作也正在进行当中，将生产出新的包括4个或更多个激光头的激光组件，以使总输出额为500~3000mW的激光光源成为可能。另外，实验室的研究也正在进行，将提供有着上百束紫激光光束的光源，以应用于大多数光学系统。Andrew Tribute认为，热敏CTP技术已经发展至其顶点状态，这包括成像头技术和版材感度等方面。随着紫激光系统逐渐消除其在质量方面的差距，再加上紫激光二极管巨大的发展潜力、更高的输出生产率，以及紫激光系统更低的使用、维护成本，对Andrew Tribute而言，紫激光就是CTP未来的发展趋势。

从drupa 2004，以及IPEX 2006和2006中国国际全印展中，可以得出两个发展方向：一是免处理印版将成为未来的发展方向，二是随着紫激光二极管技术的不断发展，紫激光CTP将逐渐取代热敏CTP，占据成为CTP市场的主导地位。

1. 免处理版材

热敏技术的进一步的发展，使印版的处理越来越简化，从先前的预烤版热敏CTP发展到无须烤版、但要化学处理的CTP，进而又发展到“无化学处理CTP”，近几年又推出免处理CTP版材。免处理版材是指版材直接在制版设备上曝光成像后，不需任何后续处理就直接上机印刷，无须化学显影、冲洗处理。目前，许多免处理版材并不是真正意义上的免处理版材，只是相对于其他版材处理工序少，缩短了制版的工艺流程，降低了制版的成本。但不可避免地会有个别的非化学处理工序。因此，爱克发的∶Ampio热敏版材并没有当作“免处理”版材，因为它仍然需要一个清洗过程。柯达的Thermal Direct免处理版材，凭借它的几乎看不见的潜影，已在许多印刷机上应用。现在生产免处理版材的厂商很多，美国的印刷版材制造商Citiplate和富士胶片公司正在积极研发紫激光免处理版材，并已推出新的产品。

由于免处理版材的优点，大大简化了CTP制版的步骤，既节省了无须烤版、但要化学处理热敏版材的显影、修版步骤，也节省了免化学处理版材的水洗步骤。因此，免处理版材将会是CTP版材的发展方向。

2. 紫激光

CTP所采用的激光器，经历了从1064nm的红外线到830nm二极管激光，再到533nm倍频YAG绿激光，现在又出现了400nm、410nm的紫激光，使激光器结构日趋简单，性能不断提高，价格显著下降。

早在2000年爱克发公司率先将紫激光技术应用在数字制版机中，当时的紫激光功率只有5mW。到了Drupa 2004 时，生产紫激光CTP的厂家已达十多家。2005年底富士宣布了进一步开发的紫激光技术，该公司使用200线/英寸(80线/厘米)传统加网，在Brillia LP-NV2紫激光印版上能再现1%~99%的阶调范围。使用调频和混合加网技术，最大能达到300线/英寸的精度。使用20μm的调频网点可以做到满足商业印刷99.99%的网点再现要求。这种版材耐印力可达到20万张(经过烤版后最多可达到100万张)。这些印版的感度将会在50~100mJ/cm2,使用60mW的紫激光二极管就能实现高生产量的印版成像，未来使用的二极管功率可达到或超过100mW。该版材的化学性能的使用寿命将会提高一倍, 从现在的1000平方米提高到2000平方米，并在IPEX 2006和2006年中国国际全印展上展出。

紫激光CTP成为未来发展方向的原因，主要取决于3个重要因素。

第一，取决于紫激光技术的发展。Nichia公司一直提供短波长激光产品，从紫激光、蓝激光直到绿激光。现在是生产紫激光二极管的主要供应商，不过，三洋、东芝公司和其他的供应商也生产紫激光二极管。Nichia公司已开始为CTP厂商测试并提供一种新的250mW紫激光二极管。使用这种二极管，可提供每小时100张70cm×100cm图像的印版。新一代的紫激光二极管今年将会进入市场，可提供200mW和更大功率的选择。还将进一步开发“二极管条”(a diode bar),它由4个或更多的二极管组成，提供的组合输出功率可达500mW到 3000mW。此外，Nichia公司正在在研究开发一种半导体，该半导体能发射更好聚焦的几百个紫激光束，有效地节省对大部分的光学系统的需要，从而使直接制版机的结构更加简单。

第二，紫激光CTP的制版质量已接近热敏CTP的质量，热敏CTP正在失去它先前的竞争优势。较早的CTP市场，在超大幅面(VLF)和70cm×100cm幅面产品中，热敏CTP占主导地位。热敏版材和制版机在用户经验和质量控制方面抢得了先机。但随着紫激光曝光器的发展，紫激光CTP成本更低，生产量更高，更可靠。虽然现在热敏CTP有了很大发展，但与紫激光相比，热敏成像头的使用寿命仍较短，而相关的成本是紫激光的几倍。有的专家计算了柯达热敏成像头中液体冷却二极管的失效情况：3%在2500小时失效，25%在5000小时失效，65%在7000小时失效，在操作中完全失效时间为10000小时，这样，维护费用要比紫激光高很多。如果想提供比当前热敏CTP系统更大的生产力，则必须使用功能更强的二极管，需要的费用会更高，以至于达到无法接受的程度。相比之下，紫激光CTP将更胜一筹。

第三，三大版材供应商推出了紫激光CTP版材。2005年柯达进入紫激光市场，加上爱克发的3种版材、富士的两种版材，这就意味着在市场上有6种紫激光版材可供不同系统选购。富士是惟一的大印刷版材供应商，该公司对CTP采用紫激光的信心十足，正在积极地促进其发展。

当前，在CTP领域中，热敏与紫激光技术并存，其中，由于紫激光具有体积小、速度快、分辨率高、寿命长等优点，其发展潜力是很大的。紫激光技术的不断发展，不仅使CTP的生产效率提高，而且使系统费用降低。这些优点对购买者和以后维修都是很有利的。因此，紫激光CTP将是未来的发展方向。