供应链中断下的美国纸箱企业，遇到的挑战及应对措施
 

由于疫情所带来的深远而持续的影响，2021年是全球供应链持续中断的一年。“几十年来，我们拥有非常优异的供应链流程，使得我们能够与客户进行即时预测，甚至是在原材料到达工厂后数小时内就能交付客户所需的产品，”Bay Cities的所有者及首席执行官格雷格·塔克说， “但现在发生了翻天覆地的变化，纸张短缺导致我们的交货时间不断延长，甚至是无法交付。这种情况在我们公司非常严重，我敢肯定，由于产能限制、纸张短缺和供应链问题，我们其他同行的独立企业也在这方面遇到了严重的问题。”




“在Wasatch Container，我们使用瓦楞纸、泡沫塑料和木材作为原材料，所有这些材料在过去一年都出现了供应问题，”Wasatch Container创始人兼总裁杰瑞·弗里施出， “结果是原材料的采购非常紧张，同比上一年，我们只能得到一半的原材料供应量。”



原本在2019年仅需要一到两周的交货时间已经延长到六周。同时，弗里施指出，瓦楞业务比往常更为繁忙，这给已经中断的基础设施带来了更多的压力。





01
积极的伙伴关系


管理供应商与制造商的关系，对于纸箱包装制造商的成功至关重要。然而，目前的原材料短缺造成了一些制造商的恐慌，他们争相寻找新的供应商，以期尽快一切恢复正常。



SMC Packaging董事长兼首席执行官凯文·奥斯本认为，这种做法可能是短视的。 “多年来，我们可能会以不同的方式采购东西，但在我们现在所处的时代，与您合作的敬业、忠诚的供应商具有真正的价值。”



奥斯本指出，SMC的长期供应商关系意味着他们了解公司的运作方式，以及他们的需求。例如，即使公司像其他人一样受到短缺的影响，奥斯本仍将他们的供应商关系归功于公司维持一定水平库存的能力。尽管情况并不完美，但他说，“我们可能已经达到了我们所期望的最低库存的75%左右。”公司极少会发生一种纸张库存完全耗尽的情况。



奥斯本认为，SMC 的情况凸显了在供应商管理客户账户的同时培养供应商关系的重要性。 “我认为，有些企业可能日常不会注重这个问题，但从目前所遇到的原材料短缺，以及与疫情相关的一切中得出的一点是，拥有良好的供应商关系有多么重要。在这种情况下，我们的供应商将希望与及时支付账单、有足够时间下订单、易于合作且要求不高的人打交道。”



此外，塔克说，“你必须及时沟通，不要总是依靠邮件，必须拿起电话，必须直接对话，持续沟通，这样你才能了解你所做的是否真的有效。”



如果没有频繁的沟通，各方可能会陷入可能不准确的假设。奥斯本指出：“我认为我们在供应方面受到一点压力的时期可能是因为我们已经将工厂的一些订单模式视为理所当然。我们假设他们发生了一些事情，然后发现在生产线的某个地方存在沟通错误，或者工厂里有一个新的客户服务人员不太了解我们的需求是什么。接下来你知道，我们的库存完全超出了一个档次，他们还需要一周的时间才能进入并运行它。因此，我们正在努力改善与工厂的定期沟通。我们整个星期都会接到预定的电话，我们会发送有关我们展示的产品、我们订购的产品，以及我们预期的信息，从而确保工厂在我们需要的时候能生产我们需要的产品。”





02
设备交付和维修成为难题


供应链问题也影响了纸箱企业机械设备的交付和维修，削弱了纸箱包装企业按时、按预算交付产品的能力。“钢材也处于短缺状态，”塔克说，“其他方面也是，包括铜、电线、电子产品。瓦楞纸箱制造设备中的所有电子设备都需要微芯片。然而，我们无法得到这些配件。”结果是Bay Cities的四台主要设备的备件配送出现了问题。



尽管SMC在2021年没有大的设备订单，但公司正展望今年可能的设备采购。 “通常，我们预计会在6-9个月左右的时间内实现，”奥斯本说， “我们从制造商那里听说，他们的交货时间延长了很多。现在，它更像是12-18个月。”



“似乎每个供应商都说订单将在12-18个月内无法完成，”弗里施补充道，“其中一家供应商的订单已超过两年。我认为所有机器供应商现在的销量都比以往任何时候都多，但供应链中出现了很多中断。”





03
沟通是关键


由于生产和履行过程中几乎每一个环节的全面中断，纸箱包装制造商发现几乎不可能提供他们和他们的客户所期望的服务水平。



“在提供客户服务方面，我们现在做得并不好，”塔克说， “但我认为我们可以通过努力更好地沟通来脱颖而出，而不是仅仅接受这一点。由于目前的情况，我们的外向营销确实必须更多地回归到最终的客户服务上。”



他说，关键是沟通。 “沟通是可以产生巨大影响的方式。我们也在努力地使我们更聪明，以客户为中心。这是我们能为未来做的最有价值的事情。”



“有些时候，尤其是在去年9月，我们的交货时间已经延长，”奥斯本说， “因此，我们一直与我们的销售代表和客户定期沟通，让他们知道我们的加工能力何时接近被挖掘出来。这导致很多人改变了他们的订购模式，因此他们订购的数量可能比过去更久，而且数量可能不同。”



最后，塔克说，内部沟通从未像现在这样重要。 “我敢肯定，在过去一年半的时间里，我们并不是唯一一个有一群人精神崩溃的人，我们员工的心理健康非常重要，我认为谈论这一点的人并不多。同样，它归结为沟通——与他们交谈。和他们一起检查，让他们知道在他们需要的时候可以得到帮助。”





04
规划好后疫情时代的发展


由于有许多持续的挑战有待解决，因此可能很难将目光放得太远。但纸箱包装制造商应对当今短缺的方式将为未来的成功铺平道路。



例如，尽管工人短缺，Wasatch Container一直专注于建立更强大的团队。 “在过去的一年里，我们雇佣了大约15名新员工，”弗里施说，这数字实际上占到公司总人数的四分之一， “而且，尽管会有人员的流动，但我们已经能够留住我们带来的大多数人。”



公司成功的一个原因是个性化的入职计划，即使它传授实用知识，也能促进团队内部的关系。除了详细的培训和安全计划外，公司还确保每位新员工在入职的第一个月与公司所有者进行一对一的午餐。



根据弗里施的说法，“这对双方都非常、非常有效。我认识他们，他们也认识我。他们可以了解我们的文化，并了解我们是谁，以及我们在做什么。我了解他们，他们的家庭是什么，是什么让他们找到了我们。”



没有人知道全球供应链何时会恢复到疫情爆发之前的状态，然而，专注于现在可以做什么的工作场所战略，如改善沟通、不断外展、为未来做好准备，将有助于加强公司应对今天挑战和明天机遇的基础。