这就是包装的未来……
 

世界上有83亿吨塑料——其中63亿吨是垃圾。塑料占全球包装消费的44%。它的生产始于上世纪50年代，并在过去70年中以“塑料是神奇的”为座右铭呈指数级增长。然而，在2020年，情况突然发生了变化，塑料产量开始下降，其减少主要来自欧洲市场。

我们现在越来越意识到塑料的使用对我们的星球有害。由于塑料的价值主张无法轻易复制，我们正在寻找替代品来提高其循环性，并用玻璃、铝和纸等更易于回收的材料取代部分塑料。另外，新型生物塑料也即将面世。包装的未来会怎样？我们将如何实现转向更生态的解决方案？哪些解决方案是最可信的？


01


迈向塑料循环


由于塑料已成为包装的核心材料并且难以替代，最直接的选择是提高其循环性。通过首先重新设计和重新考虑包装，它们可以更容易地收集和回收。

2020年，全球有1020万吨塑料被送往回收设施。然而，全球93%的聚合物需求是原生塑料，其余大部分是机械回收的塑料。机械回收过程本身并不足以完全转变为循环利用，因为它比原生塑料更昂贵，而且应用更少。为了弥补这种效率不足，该行业一直在投资分子回收，也称为高级回收。这种方法通常是分解和净化塑料垃圾，使其无味、无色且不含污染物。换句话说，先进的回收利用正在寻找一种制造原始树脂的解决方案，该过程是通过使用化学品、热解或其他非化学替代品实现的。

到2040年，先进回收利用的使用量预计将增长到每年塑料使用量的10%。然而，一个问号仍然存在，高级回收真的可持续吗？这个过程在能源方面可能非常消耗，或者在过程中使用的化学品方面非常污染。在接下来的几年中，该行业将需要大量投资，并且必须对其可持续性进行评估。


02


塑料替代品


在塑料行业努力关闭其循环循环的同时，包装行业还有其他三种可持续选择：玻璃、铝和纸。

与人类历史上相当年轻的发明塑料不同，玻璃是几个世纪前就被发现的。第一个中空玻璃容器是埃及人在公元前1500年制造的。随着吹管的发明，它的使用在罗马帝国时期高度民主化，这是我们今天所知道的玻璃的开端。

玻璃是一种简单的材料，但它具有许多出色的特性。它可以无限循环利用，不会造成材料损失，它无味，因此可以无限重复使用。它的循环循环早就关闭了。19世纪末，第一个牛奶玻璃瓶获得专利，随之出现了送奶工。他们会上门，早上带来新鲜的牛奶，然后拿空瓶子重复使用，这是一个简单的循环经济。

实际上，随着上世纪30年代冰箱的出现，我们不再使用这种闭环。直到现在，随着散装商店的出现，我们才回到它的简单性。玻璃在包装行业仍占有重要份额，市场规模超过500亿美元。

虽然玻璃通常被视为一种可行的可持续选择，但与铝相比，其回收成本更高且更不环保。由于玻璃的重量，运输和冷却罐的排放量比玻璃瓶低35%-49%。为此，自上世纪80年代以来，再生铝的二级市场不断壮大。因此，全球生产的铝中有近75%至今仍在使用。如今市场上的铝罐含有73%的回收成分，是PET的12倍，是玻璃的3倍。铝市场的价值超过500亿美元，并以4.4%的复合年增长率增长，是一种可持续的选择，越来越多地被最终消费者采用。

纸张也是一个很好的可持续选择，它可以回收五到七次。在美国，纸张的回收率为68%。然而，与铝不同的是，纸张并不是可以无限次重复使用的，我们总是需要更多的原材料来提供资源。纸浆和造纸工业的耗水量也很高，生产一张A4纸，需要20升水。预计整个纸张市场将以中低个位数的复合年增长率 (CAGR) 增长。

尽管如此，纸张似乎比塑料更可持续，它在包装领域的市场份额正在增加，因为我们看到越来越多的品牌从塑料转向纸袋和包装纸。例如，达能水的目标是在其包装中杜绝使用原生塑料。为此，他们推出了Combismile，这是瑞士领导者康美包生产的纸瓶。


03


生物塑料


在经典材料的另一面，新材料以更可持续的方式重新发明塑料，创造生物塑料。生物聚合物有两个主要属性使其比传统替代品更环保——生物来源和生物降解性。迄今为止，市场总容量为242万吨，其中近一半在亚洲。三分之一的生物聚合物是生物来源的，但不可生物降解，三分之二是可生物降解的。

生物来源的聚合物制造需要任何类型的碳源。如今，第一来源是农作物和石油，这使得它依附于商品类型的成本变化。虽然一些生物聚合物来自食品供应，但其他生物聚合物可以使用工业废料或农作物废料生产，从而避免了使用适合人类或动物的食物的问题，直到现在还有点像科幻小说的下一代将直接由碳分子制成。

如今，最常生产的生物聚合物是PLA和PBAT，它们的生产成本具有竞争力，但价格仍高于传统聚合物之一。PBAT是一种化石来源的可生物降解软塑料，PLA是一种类似于PET的硬质塑料。

PLA市场是资本密集型市场，因此主要由大型企业组成，他们现在没有兴趣在食品领域之外发展，以确保高价。生物可降解塑料应仅在有意义和增值的地方使用。尽管如此，对于最终消费者而言，仍然存在困惑。可生物降解是什么意思？一些聚合物，例如PLA，需要进行工业堆肥。它们需要高温才能降解，而PBAT等其他材料则可以进行生物堆肥，它们可以留在土壤中并在不到一年的时间内降解。

生物聚合物的缺点是，当它们与其他可回收聚合物混合时，会使回收过程更加复杂。在接下来的几年里，各国将不得不对哪种聚合物必须用于哪种产品进行严格立法，并教育人们正确回收塑料以有所作为。

最后，也许包装的未来将完全没有包装。随着越来越多的塑料产量不再可持续，趋势是回到基本面，并转向更简单的循环路线。谁知道呢，也许有一天送牛奶的人会再次敲我们的大门。