Pira公司的报告认为，2000年底世界上已安装可变图文数字印刷机1330台左右，不变图文数字印刷机300台左右。曼罗兰公司的研究机构认为1999年底两者就分别达到了1340台和442台。尽管不同的研究机构公布的数据不同，但都可以说明，可变图文数字印刷机增长比不变图文数字印刷机增长快。同时说明数字印刷机发展迅速，有人预计数字印刷机每年将以14%~19%的速度递增。
数字印刷在整个印刷中占有多大比重，有资料显示，1999年数字印刷消耗了10.3万吨承印材料，其中9.92万吨为纸张。有专家预计，2005年数字印刷品市场容量将为现在的3倍。纸张消耗将达30万吨，占短版印刷的9%，占整个印刷市场的1.05%。数字印刷目前主要是满足按需印刷市场的需求。按需印刷市场的发展随着经济的发展而不断发展，是一个迅速增长的市场。这个市场究竟有多大，目前还难于做出确切的预测。最近，美国专门进行市场调查的CAP公司宣称，彩色、黑白印刷的按需印刷市场规模大致分布是：北美207.44亿美元，占印刷业的6.2%；西欧141.38亿美元，占印刷业的8.2%；日本约为3.49亿美元，仅占印刷业的0.3%。
面对数字印刷和网络技术的发展与挑战，传统印刷特别是传统胶印的走向与前景如何呢？数字印刷会不会取代传统印刷，会不会取代传统胶印？这是人们议论和担心较多的话题。我认为，这种担心完全没有必要。数字印刷和网络服务，都不会也不可能取代传统印刷，特别是传统胶印印刷。从现在数字印刷的发展看，数字印刷的发展主要是开辟了个性化按需印刷市场，增加了印刷商的服务项目，使之更有效地为客户服务。在可以预见的时间内或在相当长的时间内，数字印刷还只适合小量、按需印刷。传统印刷适合印刷量较大的印刷。由于数字印刷和传统印刷的适用范围不同，谁也不能取代谁。两者各自发挥其特长，互相补充，相互促进，相互发展，共同繁荣印刷市场。下面我们具体分析一下两者的异同。
1.适用印刷范围不同。由以上数字印刷技术的分析可以看出，尽管现在已有各种各样的五花八门的数字印刷机，但到目前为止，所有的数字印刷机都还不适应大量印刷的要求，只适合小量、按需印刷和变化较多的商业票据、报表、彩票、银行及保险等行业的账单、单据的印刷。归结起来，可变图文数字印刷机，适合印刷数量范围为1~500张(份)，一般在数十张(份)到200张(份)左右。不变图文数字印刷机，适合印刷数量范围为500~5000张(份)，一般在500张(份)到2000张(份)左右。从印刷的数量适用范围看，数字印刷适合于小量、按需印刷和部分拾遗补阙及需经常变换图文的可变印刷。
2.成本不同。数字印刷应用CtP技术在机直接制版，效率高，成本低。可变图文印刷成本与印刷数量无关。不变图文印刷虽与印刷数量有关，因其制版成本低，而且一般印刷数量变化较小，分摊到每张印品的制版成本变化不大，这种变化量可以忽略。传统印刷，制版成本高，印刷成本中要分担制版成本，因此，印刷成本与印刷数量关系大。所以，在印刷量小的时候数字印刷成本低。在印刷量较大时，传统印刷的成本低。福建新闻出版局印刷处对数字印刷的成本进行分析，印刷400页的A5黑白书刊，用不同的数字印刷机印刷，以365~875本为界，印刷量低于此数，数字印刷成本低；高于此数，传统印刷成本低。印刷80页的A4彩色画册，用不同的数字印刷机印刷，188~250本是数字印刷和传统印刷成本高低的分界线(详见《印刷杂志》2002年12期)。可见数字印刷只是在印刷量较少的情况下成本才低。