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CTP包括几种含义:
脱机直接制版(Computer-to-plate)
在机直接制版(Computer-to-press)
直接印刷(Computer-to-paper/print)
数字打样(Computer-to-proof)

普通PS版直接制版技术即CTcP(Computer-to-conventional plate)

首先明确，这里所论述的CTP系统是脱机直接制版(Computer-to-plate)。CTP就是从计算机直接到印版，是一种数字化印版成像过程。CTP直接制版机与照排机结构原理相仿。其制版设备均是用计算机直接控制，用激光扫描成像，再经过显影、定影生成直接可上机印刷的印版。计算机直接制版是采用数字化工作流程，直接将文字、图象转变为数字，直接生成印版，省去了胶片这一材料、人工拼版的过程、半自动或全自动晒版工序。
CTP可处理多种印刷方式，包括商业表格、说明书、通讯录、文件、财务、报纸、标签和包装。除此之外，CTP还适合印刷单张纸和宣传册。它尤其适合把前端的编辑、创作部分和后端的制作部分紧密结合的封闭式工作流程。因此，同时CTP系统对于完全使用数码格式数据的印刷厂来说尤为适用，如表格印刷、财经印刷、包装印刷及一般的商业印刷。对于报纸出版来说，采用全数码化编辑工序，或纯分类广告的报章都可用到CTP。
1-2为什么要采用计算机直接制版技术
市场的需求：短版活越来越多，质量要求越来越高，交货期越来越短，价格竞争越来越激烈。
数字化工艺流程(Digital Workflow)的需要：传统工艺中，生产环节多质量难以控制、传统印版上机调整多、印刷机的生产效率不高。没有高效、高精度、全自动化的印前系统无法实现数字化工作流程。
与传统印刷工艺相比，CTP制版工艺之所以迅速推广，有以下几点原因：
1) 交货期大大缩短：工艺步骤减少很多，时间不在成问题，各种短版块硬件应付自如。
2) 稳定一致的高质量：生产环节减少，质量易于控制，没有网点扩大，网点精确锐利，印刷密度极高，精品印刷轻松完成。
3) 印刷机的效率充分发挥：印版自动套准调整很少，CTP印版上墨很快，很容易达到水墨平衡，印刷准备时间大大减少，节省了过版纸、油墨，减少了浪费，印刷机使用效率大大提高。
4)劳动力的节省：在软片显影、手工拼版、晒版、修版、油墨打样方面。
5)消耗材料的节省：省去了软片，显影液，油墨打样用的PS版，工艺简化，出错机会减少，避免重做浪费。

经过十多年的发展，计算机直接制版技术日臻完善，CTP技术从外鼓到内鼓，从银盐、热敏到紫激光，CTcP技术也已经发展到了第四代，中国印刷企业投资计算机直接制版已经没有了技术及适用性方面的过多担心，而更多的考虑在于如何更快收回投资成本。如果为了享受计算机直接制版技术所带来的好处，而同时尽量降低投资所来的压力，也许除了CTP，你还可以考虑CTcP。


一、和CTP一样的优势
CTcP作为计算机直接制版的关键技术之一，拥有所有计算机直接制版技术所带来的一切优势。

提高印刷质量


使用计算机直接制版替代胶片晒版后，由于不使用胶片，印刷品的印刷质量有明显改善，因为图像和网点不受传统印前工艺中的那些质量衰减的影响。输出的印版，质量更好，因为菲林上的灰尘、擦痕等影响因素已经不存在，网点边缘干净锐利，忠实原稿。


无需修脏，带来效率提高


同样，由于没有上述灰尘、擦痕的影响，因此输出的印版非常干净，尤其是不会形成肉眼不易察觉，但是上机后就能发现的细小脏点。无需修脏，使得制版车间尤其是印刷机台的工作效率大幅提高，这一点对于短版印刷活件最为明显，印刷时间往往会缩短一半甚至更多。


减少印刷调试时间和材料损耗


由于不需要印版定位，因此印版的质量更好，而且不会因定位不准而需重新制版，避免上机印刷时花费大量时间校版。随着整个印刷行业的短版活越来越多，换版和上机调试成为经常性工作，减少印刷调试时间，可明显节约时间和成本。也因此减少了上机调试所需要的水、纸张、油墨等耗材的浪费。

印刷客户更满意


印刷客户对印刷品质量更满意，印刷生产时间更短，这意味着交货更及时，降低了工厂运作成本，使印刷公司在激烈的市场竞争中占先机。

二、比CTP更多的优势
更加立足现有印刷条件进行改造的计算机直接制版解决方案——CTcP，具有比CTP更多的优势。

可使用PS版材


尽管CTP版材经过多年的量产，价格已经有了相当的下降，但依然无法降到PS版材的价格水平，而CTcP 制版中采用的版材是便宜的常规印刷版材，就是现在工艺中使用的一般PS 版材。其实更需要注意的是，因为采用PS版材，印刷企业在版材的库存、操作人员培训，以及冲洗套药都能够维持以前的状态，而不需要重新投资，因此后续的维护费用相当低。

光源更加耐用


在科印网此前做的一项CTP调查中，有60%以上的被调查者认为CTP使用中最大的成本是激光头，不仅使用时间较短，更换一个激光头的成本也相当高。
而对于CTcP而言，由于采用便宜耐用的灯管，一年最大的耗费大概在6万元，与CTP激光头年消耗10万元/年来说相当划算。而据了解，新一代CTcP将采用LED替换灯管，这样其使用寿命理论上是无限的。

操作简单


可以在明亮的室内环境中操作，能够方便晒出各种规格尺寸的印版。

不需改动现在的硬体配置

CTcP可利用1bit/tiff格式的数据，并可利用RIP数据，可使用常规显影机和处理用的化学药品，无需采用特殊的网络，可与现有的网络环境联网。
对于目前而言，许多印刷企业没有投资CTcP的原因是担心CTcP的成像质量不及CTP，但正如近期购买了北京第二台CTcP的北京彩云龙印刷有限公司副总经理邱海龙所说：我们做过专门的试验，首先成像质量和CTP相比没有任何区别，其次我们使用计算机直接制版的目的是为了达到一个合理的质量提升区间，无论是CTP还是CTcP，都达到了这个区间。
而对于很多印刷企业“一步到位”的思想，也许CTP更多承担一种形象代言的作用，如果相同印刷质量与效率却有不同的运行成本，你会如何选择呢？
其实在计算机直接制版技术应用相当广泛的海外地区，他们经常讨论的一个问题是“CTcP会不会是CTP 的终结者呢？”对于已经进入计算机直接制版技术应用井喷期的中国，我们的问题是：“为什么不选择CTcP？”