JDF工作流程的“前世今生”
在当今的计算机时代，数字技术的进步大大促进了印刷生产技术的发展，它使印刷生产流程一体化从概念成为了现实。印刷生产流程一体化中的核心技术包括色彩管理，PDF工作流程以及JDF工作流程等，那么我们今天来为大家就重点介绍一下JDF的“前世今生”。
一个印刷活件的生产过程中包括两种信息的流通，即图文信息和工艺控制信息。
我们知道一个印刷页面通常是由三种页面元素组成的，即图像，图形，文字，也就是我们通常所说的三种图文信息。工作中我们通过位图，矢量以及文字编辑软件来进行这些图文信息的编辑，修改和管理。通常应用软件中的PHOTOSHOP就是比较强大位图图像处理软件，Illustrator和CorelDRAW是两个常用来处理矢量图形的应用软件，而字体通常是以在网上下载或自己创作的字体库直接安装在电脑中来用的。最后为了把这些图文信息在一个页面中进行编排定义又出现了页面描述语言，目前最常用的页面描述语言就是Adobe公司PostScript语言(也就是我们通常所说的PS语言)和它的改进版PDF(Portable Document Format便携式文件格式)页面描述语言。现在已经形成了一个共识：PDF是以后页面描述语言的主流发展方向。一方面，PDF作为一种页面描述语言定义了印刷页面的三种基本“元素”图像，图形和文字在页面上的排列方式，并且作为印刷行业的标准文件格式统一了印刷活件的页面描述文件格式，这些也就为传统印刷、数码印刷和按需印刷提供了一个统一的平台。另外PDF在网络浏览和传输以及多媒体集成方面所显示出来的明显优势，又使它具有了跨媒体出版和发布的功能，也就是说一个制作好的PDF文件不仅可以用于印刷媒体输出，也可以当做电子文件在网络等媒体上传播，所以说PDF较PostScript有其更大的发展优势。
PDF只定义印刷页面内容，对图文信息流做了规范，但并没有涉及印刷工艺参数的定义。如果我们去过印刷厂或者广告公司的话，我们就会了解到，传统情况下我们是通过一个业务流程单来定义这些参数的。通过业务人员与客户的沟通和交流确定所要进行生产的印刷活件以后，通常先是由业务人员确定该印刷服务商所要完成工作任务，并在流程单填入相应的简要说明，比如说我们是在为那家公司提供服务，我们要做什么东西，以及这个活件需要什么样的纸张，用什么样的油墨，成品尺寸，以及印后加工等等其它什么要求的。最后再由各个印刷生产车间或者说部门在每个环节上签字，这些签字包括是谁在什么时间完成了这
项工作，耗材多少等等什么的。如下表所示就是一个公告公司的业务流程单。
图表1
客户名称：下单时间：预计出片时间：
类别
成品尺寸
展开尺寸
成册印刷品的页数
用纸
用墨
印后加工及其它要求
文件存储路径
扫描图及其它素材
排版文件
拼版文件
出片打样要求
指定输出中心
网目
用纸
用墨
是否双面打印
打样份数
设计师签字：调色员签字：设计总监签字：
但是随着印刷数字技术的进一步成熟，印刷数字化工作流程进一步发展，于是就产生我们今天所要重点为大家介绍的JDF(Job Definition Format)活件定义格式，它定义印刷工艺控制信息。JDF是由CIP4推出的一种基于XML(可扩展标识语言)的，开放的，可升级的，与网络兼容的工作单标准；也是一种用于管理信息系统(MIS)，面向应用的开放式数据格式。它结合信息描述标准和信息传输协议，为端对端的工作规范提供了工业标准。不同于具体的应用设备或软件产品，JDF是一个覆盖印刷生产全过程的数据交换格式，它融合了Adobe的PJTF(Portable job ticket format)和(IP)的 PPF (Print production Format)精华，同时还兼容了用于用于印刷作业跟踪标准的IFRA track 和Print Talk，把生产相关的所有信息以树形结构封装在基于XML的JDF文档中，通过文档的传输和共享实现信息集成。
一件印刷品的生产都会被分成解不同的几个工序来完成，那么基于XML语言的JDF就把这些不同工序定义为不同的节点，通过把每个工序定义成不同的节点，然后每个节点又采用相应的作业标签详细地描述了该工序所需的资源、处理设备及各种工序参数。每个定义的工序节点最后就汇聚成了一个树形的结构来描述所需要生产的印刷品，每个节点都被定义为输入和输出。在这个树形结构中越靠近顶部，那么所定义的节点就更为抽象的操作，而越接近底部的节点就越接近更具体，更特定的工艺操作。也就是说越接近顶部的节点就越大程度上接近分组的功能，越接近底部的节点就越接近各种印刷设备提供的详细的操作指令。
JDF工作流程中包括了机器，装置，控制器，MIS以及代理五种基本组件，每个组件都能够完成相应的JDF处理功能。下来我们就具体介绍一下这五个基本组件：
1：机器(Machines),是指能够完成各个工序任务的印刷设备，比如说胶印机，折页机，覆膜机等。
2：装置(Devices),指能够运行JDF的装置，其基本功能是执行由代理和控制器发来的信息和指令,启动机器来完成工作任务。
3:控制器(Controllers),它可激活指定的装置,并把作业信息传到装置。控制器之间必须能够协调工作,支持JDF文件交换协议和JMF。
4：管理系统(MIS),监控整个JDF的运行，必须与其它设备保持连接状态。MIS主要是处理生产工作流程和管理信息流程,JDF可通过控制器发送JDF节点信息到某个装置，装置执行JDF节点描述的过程。
5：代理(Agent):其功能是修改和创建JDF程序，可以是一个软件程序或者操作者。
这些基本组件之间的相互协调交流，从而推动了整个工作流程的正常进行。
JDF提供了工艺控制信息传递的基础，而JMF(Job Messaging Format)则用于JDF这些组件进行信息传递,也是JDF整个结构筐架中的一部分.
组成JDF的五大组件及其相互关系
JDF系统组成
JDF系统组成如图示，首先，系统通过根据客户的需求，资源配置状况以及生产计划设备运行状态产生JDF传票，然后在生产管理系统的控制下一次进行印刷工艺流程的各个环节，进行生产工作。
下来我们总结一下JDF的优点：
首先JDF是一个开放的标准，是一个基于XML的文件格式。它能够确保不同平台之间和基于Internet系统的快速交互最大可能性的可便携。JDF同时也是为推动印刷业中的不同软件、系统的整合和工艺过程自动化而设计的一种行业规范。理想的说，JDF允许所有系统间相互对话，所以它能使工作流程完全自动化。
JDF用于为印刷活件存储工艺过程信息。它可以简化不同软件和系统之间的信息交换。它同时也允许独立的系统整合到其他系统上。数据流可以避免任何人为的干涉而顺畅流动。JDF支持更快的响应和更低的成本。
JDF可以使工艺过程完全自动化。JDF提供了工序自动化，并将其推广到无需定义印刷系统之间的接口的各种印刷机上，不需要进行额外的内部数据检查。JDF是全面提高工艺过程效率的关键技术。使用JDF可以使印刷工作流程自动化，并使全面的工作流程更快速、更划算。通过JDF可以减少劳动力，减少数据的输入，为增值服务提供更多的机会。
JDF改善了印刷商和客户的关系。它加强了印刷商和客户之间的交流，并使交流更加有效。客户可以通过网络输入命令，这些输入的内容会自动地被传输给印刷活件。印刷商可以直接延伸他们客户的工作流程，并为他们的客户提供更快更可靠的服务。
最后我们再来介绍几个采用JDF活件标记格式的工艺流程及JDF的一些发展历程。
JDF联盟
JDF联盟由原CIP3联盟成员的四家公司所另行组成，这四家公司为Adobe, Agfa, Heidelberg以及MAN Roland，联盟成立于1999年初。联盟成员试图把管理信息及制程信息的内容与软硬件设备结合在一起，并考虑除了CIP3所寻求的垂直整合外，另外达到水平整合，并尝试与互联网相结合。
CIP4 联盟
由于CIP3联盟于Drupa 2000时，以达成当初所设定的阶段性目标，剩下来的工作多半为格式定义的定期更新，与加速印后加工部分的商品化，及推广的工作，而联盟成员在探讨下一代格式与发展方向时却发现与JDF联盟所希望推展的一致，而JDF联盟也同意让更多的厂商参与，以成为未来的共通格式而不会受限成为封闭系统，故两联盟于 Drupa 2000印刷大展后的2000年7月14日达成协议合并成为CIP4联盟，联盟的全名在原来的3个P之外再加了P – “Process制程”而成为“International Cooperation for Integration of Processes in Prepress.
APPE
PDF和JDF的结合就是Adobe PDF印刷引擎(APPE)，它促进了新一代的印刷工作流程的产生，进一步促进了印刷生产的一体化。
在2006年的IPEX上，Adobe发布了Adobe PDF印刷引擎(APPE)。从那时开始，超过2000家公司，包括Agfa，FUJIFILM，GMG，Heidelberg，Kodak和Screen等，都整合了Adobe PDF印刷引擎(APPE)，并将它用于了各自的工作流程中。
在2008年5月29日，Adobe公司发布了两种不同产品的新版本，其中就包括Adobe PDF印刷引擎第2版(APPE-2)。它是新一代功能强大的印刷软件，它实现了印刷出版端到端的工作流程。Dalim Software, EFI, Océ Printing和FUJI XEROX在同一天也宣布了支持APPE-2。
APPE-2是转为胶版印刷和数码印刷设计的。与APPE相比，APPE-2主要是随着用于可变数据印刷的PDF标准——PDF/VT的发布，在工作流程中增加了对可变数据印刷的支持。APPE-2支持PDF1.3，1.4，1.5，1.6和1.7，兼容JDF1.1，1.2，和1.3，兼容PDF/X-1a，PDF/X-3，PDF/X-4，PDF/X-5和PDF/VT。
在当前印刷工作流程中存在着一些问题。在技术方面，印前包含了一系列转化。在工作流程中，对原稿的转化发生的很早，大多数工作流程需要设计者在将印刷活件传送给印刷商之前做出转换决定。转换在工作流程中进行的越早，原稿的整体化就会越差。这些处理都会给设计者意图与印刷文档之间带来了潜在的差距。在工作流程方面，在设计者和印刷商之间缺少工艺过程信息，这会增加印刷品在最后印刷输出的不可预测性和工艺过程的不灵活性。在最后阶段，无论对内容还是工艺过程做出修改是非常困难的。
新一代印刷工作流程是基于整合PDF和JDF的APPE。PDF包含印刷活件的内容。PDF的创建遵循印刷业标准。新一代印刷工作流程使用PDF/X-4标准来保持PDF内容的高度灵活。PDF/X-4标准支持透明度、色彩空间和图层。基于APPE的工作流程要求将印刷活件内容与工艺工程相分离，PDF文件从自身上来说对自动的工作流程是不合适，这就需要JDF文件来控制工艺过程信息。
APPE-2充分发挥了JDF文件的优势。JDF文件是独立于设备的，所以它包含了设备特性，像目标分辨率、色彩空间，同时也包含了很多工艺信息过程，如折手信息、陷印操作、叠印等等，在APPE工作流程中，印刷商根据客户要求创建JDF模板，其中包括页面尺寸、页面数量、纸量存储。印刷商在该模板中嵌入一个预置PDF和预检特性文件，以规范工作流程，并将其发送给客户。客户使用Acrobat将JDF模板嵌入自己的文件中。当客户使用Acrobat JDF插件提交印刷活件时，该活件会使用嵌入的特性文件进行预检。
Adobe提供的端到端的PDF印刷解决方案是建立在Adobe核心解释和色彩技术。最新的APPE工作流程包括以下4步：
第一步是PDF的创建。设计者使用Adobe CS软件和第三方插件创建印刷活件，使用应用软件来预览文档，并确保软打样是准确的和一致的。最后，将内容不经过任何转换直接保存为PDF文件中。
第二步是设计者与印刷商之间的合作和沟通。该过程包括PDF文件的提交，印刷上的预览和反馈。在这个部分，设计者通过E-mail将PDF文档传送给印刷商。印刷商使用Acrobat Reader来预览文档，并使用打样机输出硬拷贝样张。反馈功能是在新版本中新增加的。在印刷活件无误之前，印刷商要对设计者进行不断的反馈和再检查。
第三步是提交和付印。该阶段包含了生成JDF文件，向印刷商提交PDF内容和JDF说明。Adobe推荐使用Adobe Acrobat对PDF文件进行预检，并创建JDF活件传票。该阶段的关键在于使用JDF来定义设备和工艺过程。
最后一步是印刷和交货。当接收到活件以后，印刷上使用APPE工作流程对活件进行预览、预检，并为付印做准备。使用基于APPE印刷方案解释印刷活件，使之适用胶印、数码印刷或同时适用这两种印刷。APPE实现了色彩转换、基于JDF的陷印和折手，最后根据进度表进行交货。
APPE-2使印刷从设计到输出都实现了真正的PDF工作流程。在流程中，不需要将文件转换成中介的文件格式。在解释活件时，保证了预览和印刷的一致性，可以使同一个PDF印刷活件发送到不同的输出设备上。在APPE中，PDF文件满足了直接对内容进行最后一分钟的修改。JDF文件提供了印刷活件中的控制工艺过程信息，保证了PDF文件的设备独立性。
总之，APPE-2使工作流程更加可靠和灵活，它实现了真正的端到端的Adobe PDF工作流程。真正的PDF工作流程为不同的设备、不同的印刷机、不同的承印物的印刷设置文件更见简单。APPE-2使工作流程更加适合固定和可变的内容。基于APPE，在工作流程的每一个阶段的所见即所要印刷的。该流程提高了生产力，终结了当前PDF工作流程的不可预测性。通过工作流程，可以使印刷活件保持高度的灵活性和高质量。我们相信PDF和JDF将进一步促进印刷工作流程的一体化。
海德堡印通工作流程
“印通”(Prinect)这个名字是从“印刷”(print)和“连接”(connect)两个词合成而来。它将印刷车间的工作流程(从管理到生产，从印前到印后加工)集成在一起，并加以优化。各个印通组件之间精细调整后相互作用，提高了生产工作流程的效率，具有更高的工艺透明性，从而加速了整个活件的进程。印通的主要贡献是帮助印刷公司完全认识到他们的潜力，并加以合理化和优化，从而提高了印刷车间的性能，获得更大的利润空间。
开放的模块化系统
由于每家印刷厂都有自己特殊的要求，∕因此印通不是按照标准产品设计的，而是一个模块化的解决方案。这就是说您可以随时增加印通的组件，使工作流程适应于您的业务需要。所有印通的组件都基于开放的标准，例如PDF(便携式文件格式)、PPF(印刷生产模式)和JDF(活件定义格式)，这样它们能够很容易地集成到您现有的经过验证的硬件和软件(即使这些设备来自第三方供应商)当中。
印通中的JDF数据引擎和文件管理系统。本系统用来通过JDF传票的管理，达到连接和控制整个印通系统的所有模块的目的。在海德堡印通中印通数据控制和印通车间管理软件模块，其主要功能是作为一个JDF活件存储装置和JDF∕JMF接口，它是JDF的中枢神经系统，它能够在印刷，印前和印后加工等生产过程的各个阶段存储JDF文件。作为JDF引擎平台和应用软件，它可以监控整个流程的JDF连接，从而使用户时刻掌握每个细节，并在情况改变时做出快速而准确的反应。