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文章来源：必胜网
　　印刷车间
　　数字印刷机——用电子墨粉成像的无印版电脑控制设备——最早出现在上世纪九十年代早期。当时，传统胶印机已经拥有了将近一个世纪的发展史，而且有人断言数字印刷机代表了一个新的时代，胶印机最终会被这种设备所取代。但是也有人认为数字技术的前景并不乐观。其实，任何一项新技术在最早出现的时候，都会处在舆论的风口浪尖上。
　　但是，时间会推翻所有与印刷有关的假设，除了一点：先进的印刷厂会将所有有利于为客户服务的技术整合到自己的生产流程中去。如今，这两种技术之间的差别显然已经变成了财务报表上的一个微不足道的注脚，很多印刷厂都在用这两项技术进行生产，创造利润。
　　六个成功案例
　　下面，将有六家印刷厂与我们分享他们在把数字输出系统与原有的平版胶印环境整合在一起的过程中积累下来的成功经验。通过与这些企业的老板和高级管理者进行交流，我们发现很多人对“数字技术”产生了误解。
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胶印并不会在与数字系统的竞争中处于下风，当然数字印刷机有自己的优势，如果印刷厂愿意把自己的胶印设备更换为数字设备，那么也能得到丰厚的回报。
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采用数字技术的印刷厂不必一定要完全放弃胶印机。在过去一年中，有三分之二的印刷企业都安装、定购或计划购买新的胶印机，以便于与数字技术并驾齐驱，共同为客户提供更好的服务。
　　当印刷客户在胶印和数字印刷之间做出选择的时候，就已经考虑到了它们在彩色质量、纸张选择和单位成本上的区别，因此这些因素并不会成为破坏交易的主要原因。而生产周期则成为了人们在决定用油墨还是墨粉进行印刷时重点考虑的问题。随着神话的破灭，这两者之间的区别是否还存在？当然，数字印刷厂的发展比较平稳。很多经验丰富的操作人员虽然能够能够判断和解决胶印机上出现的问题，但是对数字印刷机却束手无策，一旦出现问题，他们只能拨打服务电话。
　　很多印刷厂都从那六家成功的印刷企业身上学习到了宝贵的经验，并几乎了解到了所有知名数字印刷设备的性能。这些企业使用数字印刷机的时间从几个月到25年不等，而且它们都拥有胶印和数字印刷这
我们可以从一个简单的问题开始问起：他们为什么决定率先安装数字印刷机？
　　不对客户说“不”
　　Crawford公司是一家由Jerry Crawford 和Doug Crawford父子经营的家族式印刷企业，该公司在三年前引进了惠普Indigo 3050和S2000印刷机。Jerry Crawford说：“我们需要找到一种永远都不会对客户说‘不’的印刷方式。”据了解，在引进数字印刷机之前，Crawford公司就不能满足客户对生日公告、房地产图书、股票发行章程和其它短版活的生产要求。
　　Graphix
Products是一家普通的商业平版印刷厂，该公司在五年前安装了两台佳能CLC 5000生产型彩色复印机。该公司老板Jason Tews表示他决定引进这两台设备的原因是不想再依靠传统方式来满足客户的数字印刷要求了。
　　在Maitland，David Abbott意识到如果没有数字印刷机，Abbott公司就会损失大量的短版彩色订单，并错失成为“一站式”印刷服务企业的机会。目前，该公司已经安装了一台带有五个成像单元和一个上光单元的柯达NexPress 2500生产型彩色印刷机。
　　Western Graphics公司的Timothy Keran在解释自己购买施乐数字印刷机的原因时说到：“提高生产速度是我们的主要目的，我们是一个工作效率很高的印刷厂，而且最引以为傲的就是自己的转版速度。”据了解，在过去的12年里，该公司已经为自己位于圣保罗的印刷厂安装了7个单色和彩色平台，其中有两台是iGen3生产型彩色印刷机。Keran说：“我们现在使用的数字印刷机要多于胶印机。”
　　满足速度的需要
　　1998年，Erik Von Colln为自己的Midtown印刷厂购买了一台DI印刷机并想借此来提高工厂的彩色印刷能力。但从那以后，每天都有铺天盖地的短版活涌向这家位于纳什维尔的印刷厂，为了满足生产需要，该公司又在2001年和一年半以前分别购买了一台Indigo TurboStream印刷机和一台赛康5000印刷机。在去年举行的Graph Expo展会上，该公司还订购了一台20 x 29英寸的小森Spica平版印刷机。
　　商业通讯有限公司是这六家企业中唯一一个将数字印刷机与胶印机配合起来使用的印刷厂。该公司成立于1982年，最初只拥有一台施乐9500激光打印机，直到一年之后，该公司才具备了胶印生产能力。
如今，商业通讯有限公司已经拥有了20多套施乐和奥西生产平台，其中还包括在美国并不多见的奥西VarioPrint 6250高速印刷系统。该公司老板Brent Hegwood表示他们已经将单张纸胶印与数字印刷服务绑定在一起，为客户提供低成本的文件生产解决方案。
　　这些印刷厂都体会到新流程带给它们的技术上的惊喜。而且，它们都从彼此身上学习到了使用数字印刷技术的经验和教训。
　　告别叼纸牙
　　有些与输出质量有关的问题也不容忽视。在完成对活件的数字印刷和裁切之后，人们可能还面对“前后套准”的问题，因为数字印刷机没有胶印机上常见的叼纸牙排。此外，墨粉印刷出的色彩可能并不一致，而且用激光打印机也很难在用数字印刷机印刷出的信纸上重新成像。
　　Keran用自己使用iGen3印刷机的亲身经历纠正了那些认为“数字印刷机不需要进行作业准备”的人的错误思想。iGen3印刷机印刷机最大可以印刷尺寸为14 x 20英寸的页面，但是改变印刷尺寸至少需要花费20分钟的时间，这与新型胶印机所需的作业准备时间基本相同。
　　Von Colln为我们带来了另外一种惊喜。数字印刷机所需要的耗材不仅包括墨粉和纸张，而且还包括大量需要频繁更换的元件，例如：刮墨刀、清洗辊、抛光布、成像滚筒和橡皮布等。
　　现在，很多印刷厂都对数字印刷和胶印的优缺点有了充分的认识。
　　比如说，如果要用到潘通配色系统，那么人们肯定是用胶印机进行生产。但是据RIT公司的Frank Romano介绍，有些数字印刷厂也能用墨粉印刷出完美的潘通色，而有些印刷厂只能印刷出与客户要求的专色相近的颜色。最重要的是要用潘通色印刷样张，这样客户才能看到即将印刷出的颜色。有些供应商可以为用户提供复印件或文件，这样一来，他们就能自己生产样张。以前的数字印刷品在被折叠时常常会出现墨膜破裂的现象，所以客户们都要按照数字印刷机的特点来设计图案，以避免这种问题的出现——比如说按照纸张的纹理进行印刷。当然，Romano还提醒我们说纸张纹理是胶印中是非常重要的一个因素。
　　从另一方面来说，对纸张的限制也是数字印刷技术在发展初期表现出来的一个突出弱点，但是现在看来这已经不是什么问题了。
　　Jerry Crawford声称纸张尺寸是很少见的一个问题：现在就我们来解决这个问题。人们可以用在数字印刷机上进行双联印刷来取代在胶印机上进行四联印刷，而且丝毫不会影响印刷厂的生产力，因为数字印刷的转版速度非常快。Jerry
Crawford说：“数字印刷部门已经学会了如何处理纸张，并使其按照客户的要求进行印刷。我们在任何时候都不会对客户说‘不’。”
　　阶调的意义
　　数字印刷的颜色效果如何？“有点饱和”是人们在对数字印刷品和胶印品进行对比后得出的结论。这并不是一件坏事，因为“过饱和”对一个印刷厂来说就是为客户带来了过于强烈的色彩，而数字印刷由于不使用油墨，所以不会产生网点扩大。
　　大多数印刷厂都认为设备经销商已经在一定程度上改善了数字印刷颜色的外观。Hegwood认为近年来市场对彩色数字印刷的接受程度普遍有所提高，这主要要归功于桌面彩色印刷设备的广泛使用，因为人们通过这些系统对数字彩色印刷的质量和外观有了一定的了解。
　　与胶印技术相比，数字印刷最大的优势在于它的转版速度非常快，这一点是非常可怕的。
　　就在Crawfords利用午休时间接受我们采访的时候，他的工厂就通过互联网收到了一份印刷250份12页小册子的订单，而且这个订单要在当天下午五点前完成。像这样紧急的活件并不会难倒Abbott，他表示自己的NexPress 2500生产平台能在一个小时内下载文件、生产样张、生产并加工完活件。由于有了数字印刷技术，Von Colln声称自己的印刷厂也能在几分钟完成页面的印刷和裁切。
　　Keran指出，如果输入的文件已经经过了校正，那么印刷厂就有可能在最初印刷的几个样张里找到合格的产品。他表示数字印刷机能让他把握住很多转瞬即逝的商机，比如说：他们可以从早上七点开始印刷并在上午11点之前将活件运输出去。这主要是因为数字印刷能为人们带来可以直接进行折页的干燥页面，而不需要像胶印过程那样对印刷出的页面进行干燥。
　　这里有我的钱——哪里有我的工作？
　　印刷机的转版速度对市场具有很强的吸引力。由于印刷客户大多比较重视生产速度，因此它也成为了推动价格上涨的“最大功臣”。Abbott说：“客户们愿意为尽快得到产品付出更高的价格。最近我们就遇到了一个客户，他想印刷3700份8.5 x 11英寸的广告传单，虽然用NexPress 2500印刷机印刷的价格比用海德堡印刷机印刷的价格高500美元，但他还是选择了前者，因为NexPress 2500能让他更快地收到产品。”
　　数字印刷较高的单位成本
　　数字印刷较高的单位成本也许会成为其发展的最大障碍。Keran说：“如果成本不是那么高，我们会在iGen上印刷更多的产品。居高不下的数字印刷价格使我们不得不更多地依赖于胶印”如果是短版活，那么成本就不是问题，因为数字印刷的单位成本要低于胶印。但是由于数字印刷的单位成本不会永远低于胶印，因此对于1000印以上的活件来说，最好还是选择传统印刷设备。当然，印刷厂也可以通过想客户展示数字印刷的经济优势来消除他们对于印刷价格较高的顾虑，事实上，投资回报率是左右价格的主要因素。
　　Crawfords喜欢提醒客户用数字印刷技术来生产他们当时最需要的产品。此外，数字印刷还为人们打开了使用“虚拟抵押品管理”系统的大门，该系统能帮用户真正实现按需印刷的愿望。
　　Crawford的一个客户近日就通过数字安全网节省下了大量的时间和资金。该客户原本计划生产8000份小册子，其中有500份需要提前用数字印刷机印出来。而在展会召开的时候，这个客户发现小册中有12页的内容需要更换，那么如果印刷厂用传统设备一次性印刷出了所有产品，这位客户将蒙受多么大的损失啊。
　　无论如何，都不要错误地认为数字印刷的价格没有折扣。Hegwood声称即便印刷单价是固定的，印刷厂也有可能会根据印刷客户的总花费给予其一定的折扣。

　　就像用花生酱与果冻的关系
　　事实上，很多印刷厂都将胶印业务的增长与数字印刷的成功联系在了一起。这些印刷厂表示，很多从胶印设备转移到数字印刷设备上的活件都是那些更倾向于数字印刷的新型活件。比如说Abbott就声称自己的NexPress印刷机大约生产了10%的原本应该在胶印上印刷的活件。但Abbott印刷公司也因为缺乏数字印刷能力失去了很多短版活的印刷机会。通过消除客户对数字印刷的顾虑，Abbot印刷公司现在终于可以获得数量稳定的订单了。
　　促进胶印业务的最佳方式就是让数字印刷参与对话。Keran表示这两种工艺帮助Western
Graphics公司成功地将胶印产品卖给了喜欢“一站式服务”的数字印刷客户。而且当客户们看到一家印刷厂能够用数字技术印刷出高质量的含有可变数据的彩色产品的时候，自然就会对这家工厂的胶印水平充满了信心。做到这一点其实并不难。
　　事实证明，引进数字技术并不会对胶印业务形成威胁，在我们前面所提到的六家印刷厂里，有四家都安装了或即将安装新的胶印机。Tews声称Graphix Products公司最新购买的六色海德堡速霸CD 74印刷机现在已经在运往工厂的路上了。Abbott印刷公司在去年四月安装了一台五色海德堡印刷机。据Keran介绍，Western Graphics公司计划再定购一台六色半幅单张纸印刷机。
　　但是令人印象最深刻的就是Midtown印刷厂在去年十月举行的Graph Expo展会上购买的20 x 29英寸小森印刷机。Von Colln解释说自从他们的赛康5000印刷机能够印刷出高质量的尺寸为18 x 24英寸左右的短版活，各种同样规格的长版活就开始源源不断地涌向他们公司。在这种情况下，他们不得不对选择对传统印刷机进行投资。
　　虽然我们很难想象数字印刷机和胶印机是同一个印刷生产工具(都是印刷机)的两面，但至少要知道它们之间存在着一定的技术差距。
　　保养问题
　　设备经销商提供的服务没有任何问题——前面提到的六家印刷厂都为自己的服务供应商在出现危机时所作出的反应打出了很高的分数。总之，你要习惯与技术人员经常见面。皮带断裂、墨粉堆积和其它操作问题都有可能使数字设备出现停机。Western Graphics公司的Keran表示由于他们拥有七台数字印刷机，所以总是能在车间里与维修人员见面。
　　Tews指出由于商业印刷厂已经习惯了使用几乎不会出现停机的平版印刷设备，所以一点数字设备出现停机，他们就会感到万分沮丧。Tews说：“我们不是医生的办公室，也不是一家医院——我们是一个工厂。”他希望自己的服务供应商能够理解“让一家数字印刷厂苦等一个晚上”是一件让人根本不可能接受的事情。他说：“即便设备维修只需要两个小时，那对我们来说也过于漫长了。”
　　商业通讯有限公司常常用从施乐和OEM制造商手中购买的零件维修自己的单色DocuTech印刷机。Abbott的想法与也商业通讯有限公司一样，他说自己选择NexPress 2500的原因是它能让用户进行内部保养和更换零件。

　　多听多看
　　通过对六家成功的印刷厂进行采访，我们得到了很多专家的宝贵意见。
　　* Hegwood指出：“一个传统的平版印刷厂不可能在一夜之间转变成数字印刷厂。”基础设备的建设是非常耗费资金和时间的。他认为对于缺少数字印刷能力的中小型印刷厂来说，现在已经很难再与那些早在几年前就引进数字印刷设备的印刷服务供应上展开竞争了。所以这些企业要想在数字印刷市场上占有一席之地，最好的办法就是收购已经成形的数字印刷厂。
　　* Tews给出的建议是：“给出一个 全包价。”这个价格要包含所有服务、零件和人工的成本。Graphix Products公司的两台CLC 5000印刷机现在都已经完成了改造，而且没有产生任何额外的费用，这是因为该公司当初与佳能商量设备价格的时候，已经把这部分服务算到了商品总价中。
　　* Crawford表示平版印刷厂至少要准备六个月的时间来学习如何生产和销售数字印刷品。人们必须意识到数字技术将带来新的文件管理问题和材料处理程序。例如：含有可变数据的印刷页面必须要按照合理的顺序摆放；检查短版活中的每一个页面以及处理那些第一次用数字印刷机生产的活件等。Crawford说：“你要用一种全新的方式来思考问题。”
　　* 其他需要想到的问题。Keran说：“短版印刷最好在当地进行。”这也就是说为距离较远的客户进行短版数字印刷的成本效率很低，因为运输需要花费的成本和时间都是非常惊人的。那些习惯于用传统印刷机为当地客户服务的印刷厂将会意识到短版数字印刷品并不适合运输。
　　此外，Keran还为帮助员工熟悉数字印刷工艺提出了自己的意见。在去年举行的员工大会上，Keran曾被问到Western aphics公司是否会放弃胶印。他说：“它们是独立的两个过程。数字印刷不是胶印的敌人，而是它的合作伙伴。”
　　缩短胶印和数字印刷之间的鸿沟
　　十年前，Neil 和 Frances Courtright在纽约成立了NeFra通讯公司，这家拥有24名员工的公司主要为客户提供传统胶印和数字印刷服务。当时，该公司拥有一台双色印刷机、一台四色印刷机、一台施乐DocuColor 6060印刷机，一台DocuColor 12印刷机、一台施乐4110单色印刷机和两台大幅面喷墨打印机。
　　随着彩色短版印刷活件的增加，NeFra通讯公司于2006年5月用一台Presstek 5334 DI印刷机替换了原有的四色胶印机。
　　Neil Courtright说：“DI印刷机能让我们通过缩短专版时间来扩大服务和提高输出质量。它能满足我们的所有需要。”
　　Frances Courtright补充说：“现在几乎没有我们不能接的订单。无论客户想要印刷一个页面还是5000个页面，我们都能通过不同的设备组合来满足他们的需求。”
新的短版彩色机会
　　DI印刷机一般适用于印数在300到 20000印之间的活件。印数少于300份的活件可以在NeFra通讯公司的Nefra墨粉印刷机上进行印刷，Neil Courtright说：“我们发现墨粉数字印刷机与DI印刷机能够互相兼容。它们都能为特殊的小众市场提供服务。”
　　NeFra的新型印刷机能为用户带来很多新的机会，其中包括为相邻的传统印刷厂生产短版彩色活件。Neil Courtright的儿子Brian Courtright说：“很多大型印刷厂的销售人员都愿意销售数字印刷产品，有人甚至认为NeFra印刷机的印刷质量要好于40英寸印刷机的印刷质量。我们现在大约有15%到20%的收入来自于DI印刷机。”
　　数字印刷的不同方式
　　Mallard公司在2005年12月安装了一台高宝Genius 52UV印刷机。该公司总裁Bob Gay想要通过引进这台新的数字印刷机来为客户提供可变数据印刷和彩色短版印刷服务。
　　除了满足工厂的短版生产需要以外，这台无水的Genius印刷机还能为Bob Gay带来他想要的印刷质量——他能在任意承印物上达到300线的分辨率。混合印刷是可变数据印刷的最佳解决方案。Genius 52UV能在瞬间完成固化，因此人们能先用它进行彩色印刷，然后再把页面输入单色数字印刷机上印刷进行可变数据的印刷。
　　胶印技术的反攻
　　传统印刷机的经销商不会把“短版印刷”这块肥肉拱手让给数字印刷机。小森公司近日就为自己的半幅Lithrone LS29印刷机添加了全自动换版系统，该系统能在150秒内更换四块印版，从而能让用户生产出更多的短版活。海德堡公司为其速霸SM 52印刷机最新开发出的Anicolor上墨和润版技术据说能在20个页面之内完成颜色的调整，并且只需要7分钟就能完成全部的印前准备工作。