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标签加工行业生产了数十亿种产品，几乎可以在每个家庭、机构和营业场所中都能找到相关产品，而就各种印刷技术而言，数字印刷又是推动标签生产新应用和机遇的主要力量之一。作为许多标签加工商设备组合的重要组成部分，数字印刷机支持加工商满足食品、饮料、药品、保健品、个人护理用品和其他快速消费品等制造商和营销商不断变化的需求市场部门。

此次奈普克针对标签加工市场的趋势和机遇开展了一项基于调查的研究。研究工作的重点是标签印刷商/加工商的印刷投资、业务挑战和市场机遇。该调查收集了75家标签加工商和8家同样印刷标签的软包装加工商的反馈。此外，奈普克对加工商受访者进行了10次深入的个人访谈，以获得关于市场趋势、技术使用和机会的更详细评论和见解。

与整个行业一样，参与调查的标签加工商代表了各种规模的公司。近40%的标签加工商受访者在员工少于50人的公司工作，近60%员工少于250人的公司工作。印刷标签的软包装加工商主要代表较大的组织。鉴于跨市场对标签的广泛需求以及现在可用的设备选择范围广泛，标签加工是一个包括各种规模公司的细分市场。





该研究确定了以下关键要点：

数字印刷在标签印刷中发挥着至关重要的作用，这主要是由于低订单量的盈利能力和持续的客户需求所致。

数字印刷在标签生产中取得了重大进展，59%的调查受访者同时在传统和数字印刷机上生产标签，而28%仅使用数字印刷机，13%仅使用柔版印刷或其他传统技术。

三分之二的调查受访者表示，客户对更短版的订单和更快的周转时间的需求不断增加。

主要业务挑战集中在：人员配备问题——包括培训、留人和招聘；满足客户对缩短交货时间的要求；满足较短版订单的需求。

标签加工商根据许多标准选择印刷技术，包括产量、质量、生产力、成本、盈利能力和客户需求，但受访者的投资计划表明在选择最合适的印刷方法，以满足客户需求和业务方面存在潜在脱节挑战。



数字印刷对标签生产至关重要
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研究(调查和电话采访)的主要主题是彩色数字印刷在标签加工中发挥着至关重要且日益增长的作用。盈利能力是影响数字标签印刷增长的核心因素。正如一位受访者所报告的那样，“在过去的一年中，数字印刷在我们标签收入中的占比超过了柔版印刷。事实上，我会将我们在数字标签印刷方面的增长描述为‘爆炸性’。我们在数字印刷机上印刷标签的盈利能力或利润绝对优于柔版印刷。”

许多因素促使标签加工商考虑或投资数字印刷机，包括：
客户对短版标签印刷的需求持续上升
HP Indigo和其他数字供应商的窄幅卷材印刷机的彩色印刷质量和生产力
数字技术能够在大多数标签和软包装介质上印刷精美的彩色图形

生产级的彩色数字印刷机可帮助加工商实现当今和未来的目标和挑战。数字彩色印刷机通常是标签加工商最需要的，以提高完成作业的类型和质量、周转时间、员工效率，以及最重要的盈利能力。正如一位在柔印和HP Indigo印刷机上印刷标签的受访者所解释的那样，“我会在 HP Indigo上印刷任何东西。我们通常在其上运行20,000和30,000线性英尺，这是通常在其他数字印刷机上看不到的。”

标签加工商使用多种印刷技术
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这项研究进一步表明，数字印刷在标签生产中取得了重大进展。在接受调查的标签加工商中，59%的企业同时使用传统和数字印刷机，28%的企业仅使用数字印刷机。同时13%的企业仅使用柔印或其他传统技术。




总体而言，数字印刷的强大作用不应削弱传统印刷的持续重要性。传统的印刷机仍然擅长长版印刷，并且是超过三分之二的接受调查公司的技术组合的一部分。该调查结果指出了数字印刷机为标签加工商提供的价值。对于印刷标签的软包装受访者而言，样本量较小可能会使结果更倾向于数字，而并不具备行业代表性，目前数字印刷仍处于软包装的早期阶段。

标签加工商受访者报告说，他们在其工厂中使用了各种传统和卷材数字印刷机(图 3)。调查受访者最流行的标签印刷方法是柔版印刷，最常用于窄幅或中幅卷材，最大24英寸 (75%)，但也用于超过24英寸 (23%) 的卷材印刷机。使用的其他传统技术是凹版印刷 (20%) 和卷材胶印机 (12%)，但费率要低得多。另一种流行的标签印刷方法是混合喷墨/柔版印刷(37%)。该印刷机类别现在包括范围广泛的选项，甚至包括使用喷墨印刷模块改造现有柔版印刷机的选项。



调查受访者使用各种卷材尺寸的电子照相和喷墨技术来印刷标签。生产级数字标签印刷的早期采用者倾向于通过一系列印刷机尺寸转向电子照相，包括从14英寸到20英寸 (36%)、小于14英寸 (36%) 和大于20英寸的卷材 (21%)。 电子照相术是标签加工商使用的主要数字技术，因为它具有应用多功能性、印刷质量和广泛的数字油墨范围。作为领先的供应商，HP Indigo几十年来一直在完善和改进这项技术。

喷墨，另一种数字技术类别，比电子照相印刷晚进入市场。越来越多的供应商将重点放在喷墨技术上，因为核心喷墨头技术可以从多个制造商处获得许可。受访者报告说，在UV喷墨卷材印刷的标签从11英寸到15英寸 (46%)、超过15英寸 (26%) 和小于10英寸 (14%)。至于水性喷墨印刷机，受访者使用超过15英寸(26%)、11-15英寸 (22%) 和小于10英寸 (6%) 的卷材。



客户要求更短的运行时间和速度
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该研究提供了对标签加工商重要的见解以及未来趋势的指示。短版作业不仅在现在很重要，而且调查受访者表示这已经成为发展趋势(图 4)。标签加工商还报告说，交货时间越来越短，对适应“版本控制”(即创建多个标签版本)的作业需求正在增加。标签加工商面临着使用他们拥有的任何设备执行这些作业，以及快速换单的压力。




深度访谈参与者对客户需求的评论支持并扩展了这些调查结果。该小组报告说，客户的需求正在以以下方式发生变化：


在以下方面存在改进的普遍压力：周转时间、短版印刷、版本控制、个性化和承印物范围。”

客户更频繁地以小批量订购标签，这推动了小批量生产。印刷一张图像的多个版本的需求不断增长。这些并不是新的需求，但它们还在不断增加，而数字印刷正在帮助我们满足这些需求。

效印刷短版的压力持续存在。此外，可变数据印刷也有一些增长，例如用于安全用途。

标签加工商深知的挑战，例如对更低数量、更多库存单位和更低价格的需求，一直在持续。除此之外，客户还希望他们的标签产品更加复杂，例如，序列化压印、二维码和多页标签格式，用于多语言版本控制、防伪和阻止产品转移到非法销售渠道等目的。

我们的客户要求他们的产品在零售商的货架上脱颖而出，并敦促我们想出新的方法来支持他们的产品与竞争对手的差异化。


主要业务挑战：人员配备问题
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该调查要求标签加工商确定其业务面临的主要挑战。




调查和访谈受访者都认为人员配备问题是他们面临的最大挑战，这些评论集中在求职者不认为印刷是有吸引力的职业，以及难以找到有经验的柔版印刷机操作员。该研究确实将数字印刷确定为应对人员配备挑战的解决方案。接受采访的标签加工商表示，数字印刷比传统技术对潜在雇员更具吸引力。

受访者认为数字印刷正在解决的其他主要业务挑战包括客户对缩短交货时间 (45%)、更短运行 (37%)、更快的换单 (21%) 和生产率较低的传统设备 (20%) 的需求。

印刷机投资的主要考虑因素
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标签加工商根据许多标准选择印刷技术，包括产量、质量、生产力、成本、盈利能力和客户需求。通常选择柔版轮转印刷机是因为它们能够印刷大量纸张和薄膜，而且速度通常比数字卷材印刷机快得多。需要标签的食品、饮料和其他产品的长版的不变印刷是柔版印刷始终被标签加工商视为主要印刷技术的一个关键原因。

数字印刷机使标签加工商能够应对受访者发现的新挑战，例如人员配备、交货时间压力，以及对较低订单数量不断增长的需求。数字印刷擅长印刷短版，并且能够组合多个印刷作业，以满足品牌所有者对更小订单和更多版本日益增长的需求。此外，数字印刷消除了制版和印刷准备工作，从而实现了更快的周转。

一位接受采访的标签加工商运行有多种印刷机，如柔印、电子照相和喷墨印刷机，他解释说：“对我们来说，数字印刷绝对比柔印更有利可图。我们不必制作印版或混合油墨，而且在作业设置中几乎没有材料浪费。” 另一个补充说，“当我们购买新设备时，它是基于将当前作业转移到这台新机器上，扩展到新市场是次要考虑因素。但我们的首要任务是从旧设备转移作业，以便让我们的印刷工更轻松便捷。”

每项资产的账单
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另一个主要研究重点是“每项资产的账单”，其中要求调查受访者估计可归因于他们用于生产标签的不同类型印刷机的年度总账单。图6显示了受访者报告的用于印刷标签的每台印刷机的平均总账单。虽然这些平均值是小样本量的结果，但它们突出了数字印刷为标签加工商提供的价值。




调查受访者表示，电子照相卷材印刷机和喷墨卷材印刷机都是高效的标签生产机。与窄幅柔印的比较说明了这一点：在这种情况下，55名受访者估计平均年费用为400万美元，明显低于三个数字印刷机类别的估计值。有趣的是，受访者报告说，混合数字/柔版印刷机的年度账单明显低于独立的传统或数字印刷机。一位拥有数百名员工的大型标签加工商的受访者表示，“我们的数字印刷系统是利润率最高的印刷机。即使数字印刷机没有为我们带来最大的利润，但通常该机器将运行更多高附加值的作业。”

购买计划
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当被问及他们的公司在未来1-3年内是否有设备采购计划时，超过一半的受访者表示他们计划投资印刷机(图 7)。对于计划购买印刷机来印刷标签的标签加工商和软包装加工商来说，首选是柔版印刷，特别是长达24英寸 (16%) 的窄幅或中幅柔版印刷。在数字设备中，11-15英寸的UV喷墨卷材是首选，占11%，其次是宽度超过15英寸的UV喷墨卷材和小于14英寸的电子照相卷材，均为9%。受访者的投资计划表明，在选择最合适的印刷方法以满足当今客户需求和业务挑战方面存在潜在脱节。考虑到客户对更短运行、压缩周期时间和更多版本的要求，数字印刷机投资比柔印更符合这些要求。




标签加工商受访者报告称，数字印刷为企业提供了极具吸引力的优势。该调查要求受访者选择在数字印刷机上印刷标签的前五项优势。超过一半的受访者表示，更快的准备、更快的周转和高质量是数字印刷的主要优势，其次是快速换单和可变数据印刷。




结论
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数字印刷是标签加工商必不可少的技术，并且正在带来更多重要的好处。数字印刷技术提供的优势使其成为标签加工中传统的关键合作伙伴，无论是对于关键的短版印刷作业，还是越来越多的长版印刷作业。虽然柔版印刷机仍能印刷大部分标签，因为它是印刷长版作业的一种高效而经济的方式，但数字印刷机正在解决影响标签加工商的最重要趋势，即客户对短版作业日益增长的需求。

数字印刷包括电子照相和喷墨等技术，但电子照相占主导地位，主要是因为它适用于所有应用市场，包括食品标签。研究结果的一个关键信息是，彩色数字印刷机通常是将标签加工商的运营在完成的工作类型、周转时间方面提升到更高水平的关键部分，人员配备效率，最重要的是盈利能力。