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软片在印前制版中占有重要地位,印品质量的好坏在出软片时就已被确定。因而如何选择和使用软片以达最佳输出效果非常重要。
国际上知名印刷软片厂家的产品，推出前都经过严格的测试，在总体质量和稳定性上都有保障。感光材料的生产制造也需要多年科研与生产技术的积累，如果软片厂商有比较雄厚的感光技术科研、生产、管理和市场经验，将能使软片的总体性能得到更为充分的保证。
选择一个有信誉的品牌往往使您事半功倍，注重品牌声誉的厂商在软片的质控方面相当规范，用户使用中如发现卡片报错、软片两边裁切不齐、涂布不匀、划伤和静电线多、软片灰雾度高等问题出现的概率很低，不仅提高您的工作效率，也减少与用户间为输出质量而产生的种种矛盾。
当选好一种软片后，接下来要做的就是如何达到最佳的输出效果。这不仅与软片有关，还与对软片的使用状况有极大的关系。如对软片性能的熟悉程度、照排机设定、冲显机设定、显影定影条件设定等。之所以要进行这些设定，与印刷流程和软片在印刷全过程中的作用密切相关。
印刷的核心作用是大量复制原稿，目的是使原稿所含图文信息能迅速准确定向传播。过程是在印刷机上通过压印油墨转移将印版上图文信息完整地转移到印刷媒介如纸张上。印前将计算机中完全数字化的图文信息通过RIP和照排机转移到软片上，软片上的图文信息通过晒版转移到印版上。所以，软片在整体印前到印刷中，肩负着准确完美地传递图文信息的中介物的作用，在印刷工艺流程中举足轻重。

制版中有两个最重要的参数是：软片密度和线性化。
软片密度分高密和低密两种。低密是指软片冲洗后完全未曝光处密度，一般在0.05左右。低密好使软片清晰通透，晒版网点质量好。高密指软片实际100%曝光处冲洗后的实地密度。一般铜版纸印刷用晒版软片要求高密不低于3.5，通常在3.8-5.0之间，保证软片上的图像信息晒版时很好地转移到PS版上。报业新闻纸和胶版纸印刷时，因纸张吸墨性特强和高速印刷等原因有特殊晒版要求，高密要求较低。软片输出生产中要求保证高密的稳定性。
线性化是指分色制版中，要求保证计算机中所设定的网点值，能真正反应到印刷软片上。以50%中性灰为例，要求计算机上图文50%网点的地方，到印刷软片上实际测量也必须是50%，网点误差不超过一个网点。当网点误差较大时，会引起印刷图像极大的失真，这一点在彩色四色印刷中尤为明显。比较严谨的输出中心，每天都会随时抽测并做线性化校正，这主要是因为软片显影定影条件的稳定性很难保证。
由于密度高低会影响对线性化的测试，应先保证密度的稳定。以柯达新一代高温快速软片Gen5软片为例，密度稳定在3.8-5.0间效果最好，一般国内客户设定的多为4.2左右。一般输出中心都应配有密度计，方便随时测量软片密度和网点是否在可控范围内。