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近来，越来越多的印刷企业将其制版设备换成了CTP系统，其成本已经成为不可回避的问题。美国J．Zarwan咨询公司进行的市场调研揭示了CTP制版过程中发生的实际费用，通过这一研究，得到了一些非常惊人的发现。
惊人的发现
制版成本应该不仅限于CTP系统及印刷版材的成本，从印版成像到印刷中存在的大量的隐性成本，很多印刷厂认为这些是不可避免的，于是简单地接受。大家都知道版材本身的成本不一样，但只有极少数人了解隐性成本的情况。下面就是经过研究得出的重要发现。
(1)冲洗成本占到印版价格的30%，另外的一些隐性成本使制版的整个费用变得更高，如显影机的维护和清洗、对显影机的操作控制及其稳定性、化学药品的处理和存储等。一般的印刷厂在冲洗及相关项目上每年花费的费用为4万~10万美元。
(2)有些印刷厂，当然并不是大多数，往往低估了冲洗、显影以及显影机维护等方面的总成本。
(3)天下没有免费的午餐，较低的版材价格也就意味着较高的冲洗成本。
(4)降低冲洗成本与使用价格较高的印版是相联系的。
(5)花更高的价钱购买免冲洗印版将减少上述支出，免冲洗印版完全不需要这些。目前，已有Presstek、爱克发等厂商提供这类印版，今后还会有更多的厂商加入开发。
信息来源
2003年夏，美国J．Zarwan咨询公司对63家印刷企业CTP版材和冲洗的应用及费用情况进行了详细的信息收集和调查。调查基于不同规模的印刷企业进行(印版用量不同，其价格存在很大的差异)。在调查企业中，1~49位雇员的企业占33%，50~99位雇员的占40%，超过100位雇员的占27%。 需要印刷企业提供的信息包括印版幅面、用量、价格，以及不同类型的印版显影液、补充剂、中和剂和保护胶的用量和费用，显影机的维修、清洗和废料排放费用 等。大多数印刷企业都能提供出相关费用的发票，但也有一些印刷厂是在缺少完整记录的情况下估计实际化学药品使用情况。在J．Zarwan咨询公司看来，大家都有低估这些成本的倾向，得出这个结论时已综合考虑了各种因素并计入了各项成本。
上述印刷企业使用版材产品的情况如下：爱克发紫激光银盐16%；富士胶片紫激光版 8%；富士胶片热敏版18%；柯达保丽光Sword版11%；柯达保丽光热敏版18%；Presstek 12%；Lastra Diamond12%；其他热敏版5%。
印版成本
印版价格有很大的差别，每平方米从9美元到21美元不等。考虑购买量和其他方面的折扣，其平均价格是12.25美元。
印版价格取决于不同的购买条件，大客户和全国性的印刷企业能拿到较低的价格，而从供应商那里拿货价格则要高一些。另外也因供货速度、谈判情况、印版幅面不同而有差异，同时不同生产商和印版型号也决定着价格的高低。以上这些影响较大的因素，使价格在高于平均价35%和低于平均价60%之间徘徊。爱克发紫激光银盐版的价格在+35%和-28%之间波动；富士胶片紫激光聚酯版的价格在+10%到+8%之间；富士胶片热敏版的价格在5%和-12%之间；Lastra热敏版的价格在别0%和-20%之间；Presstek的版材价格高于平均价的12%，基本在15%和0之间变动；柯达保丽光Sword版的价格在+2%和-35%之间；而柯达保丽光Gold版的价格则在+20%和-60%之间变化。
显影成本
印版成像后还要进行显影。不能小看这部分成本，它包括各种直接的和间接的费用。这才是一个真正的成本中心，由不得你来选择。据NAPL协会(美国印刷领导者协会)的估计，运作一台四开显影机每年的费用在8万~10万美元．其中包括劳动力成本．设备折旧、日常开支以及其他一些费用。
显影成本包括占地费用、冲洗费用、维护费用、存储费用、烤版费用和废料排放费用等。
1．显影机费用
印版显影机的价格根据印版幅面、生产厂商、印版类型的不同，一般在2万~4万美元。不过很少有人专门去买．大多数的显影机是免费提供的，甚至还附赠少量的版材。因此，我们可略去显影机本身的成本，因为它已经被“隐藏”在版材成本中了。
2．占地费
制版过程中的隐性成本之一是其耗费的场地成本。印刷厂需要留出足够的空间来放置显影机，但是一般人们很少计算这项费用。实际上，在被调查的63家企业中，仅有一家(北美一家大型印刷厂)明确收取顾客的显影机占地费。然而此项费用还是很高的，与冲洗费用不相上下，一般是每平方米60~100美元，而在诸如纽约、洛杉矶、波士顿这样的大城市还会更高。但即使是用较低的价格计算，显影机的占地费每年也需要5000-10000美元。一个中等规模的印刷企业花在印版上的费用每年是10万~15万美元，占地费占到10%。
3．冲洗成本
冲洗成本一般会认为是不可避免的，但实际上却得不到十分精确的监控。印刷企业应该清楚地知道其所有的成本。印刷企业每年的冲洗费用少则2500美元，多则7.5万美元，取决于印版类型、印版幅面和用量的不同。每升冲洗药品的价格、每平方米版材使用冲洗药品的数量对不同印刷厂家是不同的，印刷厂平均每年花费在化学冲洗药剂上的费用占印版费用的8%~20%。
使用柯达保丽光热敏Gold版材的印刷厂通常的冲洗费用为每平方米2.0~2.5美元，占印版费用的20%。由于这些印版用量较高，每年的费用平均在2.5万~3.0万美元。柯达保丽光Sword热敏版用户在此项费用上的支出大约是每平方米1.1 2美元，年费用为1万美元， 占印版费用的8%~18%。富士胶片LH-PI热敏版用户此项目的费用为每平方米1.8美元，年费用为1.0万~1. 5万美元，占印版费用的10%~15%。Western/Lastra热敏版每平方米2.5美
元，年费用大约为1.67美元，占印版费用的25%。Presstek印版不使用任何化学药品；Anthem印版是用水去除涂层，用自来水就可以，所以基本没有费用。
爱克发Lithostar可见光印版的冲洗费用为每平方米2.0~2.5美元，年费用大约为1.0万~1.5万美元，占印版成本的20%。由于爱克发紫激光版用户每一周或每两周需要彻底更换冲洗药液，相对来讲频率较高，因此无论周材用量多少，都会产生大量的废料。正如一个印刷商周说，“使我的印版用量提高两倍或三倍，我的冲洗费周也不会大量上涨。”富士胶片紫激光版用户其冲费用眉约是每平方米1.5美元，占印版费用的10%~15%根据印版用量，这项费用每年大约支出1.3万美元。
4．烤版成本
烤版费用是大多数印刷企业没有计入的另一项成本。当然，这不仅 仅只是烤版机的费用。烤版机的费用和其他一些难以精确测量的费用一样很难确定，因此，它们一般不会被列为重要的考虑项目。但是，对于那些使用版材版材热敏 版占很大比例的厂家来说，所增加的费用就不可忽视了。消耗的版材量越大，其费用也越高，大多数印刷企业望望烤版费用每年在1.0万~1.5万美元，其中包括烤版机的折旧。一家营业额为1亿美元的印刷企业，这项成本
月接近5000美元，一年就是近6万美元。
5．储存成本
印刷厂必须库存显影机一个星期到两个月所需的化学药品，一般情况下是2~3个星期的用量。此费用与占地费、后勤管理费、维护费等是分开的。存储的化学药品的平均价值大约是850美元，一般在1 25~2500美元之间。
6．维护成本
印版显影机在使用过程中要经常检测工作状态，并按要求定期进行清洗和保养。即使实际情况和维护计划有时不符，通常也需要每周用一小时对显影机进行常规检查，再用1~2小时更换显影液，合起来每周就需要2.5个小时对显影机进行维护。此项费用一年加起来也相当可观(见图1)。按平均每小时20美元计，一年的费用就是2600美元。
使用爱克发热敏版的用户每周要彻底更换冲洗药液，更换药液的工作大约需要用4~5小时。这样，每年仅维护费一项的支出大约是5000美元。
富士胶片LH-PI热敏版则显得经济多了，使用这种印版的印刷企业每个月进行一次彻底更换，而且很多印刷企业都发现冲洗药液的使用时间能够延长，甚至远超过富士胶片公司的推荐。因此，它的维护时间是每周不到2个小时，一年的费用约为1 750美元。
柯达保丽光Gold热敏版平均每周用2~3小时进行维护。大多数用户每周更换药液，也有些用户频率稍低，1个月进行一次。这项费用为1年3000美元。使用柯达保丽光Sword版的用户更换药液的频率低一些，一般每2~4周进行一次，算下来每周只需要用1.5~2个小时，1年的费用为1800美元。
大部分Lastra Diamond LT-2用户每周更换显影药品，这样一年的维护费用应该是3250美元。
Presstek Anthem印版是在清洗器中用水进行冲洗，每周用15~30分钟清洗清洗器即可，这样平均每年的费用是500美元。有一家印刷企业用Presstek Applause免处理版材，不需要清洗，因此就不用支付维护费用。
爱克发LAP V银盐版用户每两周需彻底更换冲洗药液，平均每次花费2~3小时，一年的费用大约为2500美元。
富士胶片现在的紫激光版用户更换冲洗药液的次数比热敏版用户要多，他们一年的费用大约为2500美元。
7．废液排放
在美国，大多数冲洗废液可以按照水或中性液体进行排放，因此允许通过公共下水道排放。这在西欧国家是不允许的，他们的排放对下水道的标准要求十分严格。所有CTP用户都很关心相关费用，他们的财务账目也显示这是非常重要的一部分。
综上所述，从印版成像到印刷的过程中，发生的费用因多种因素而变化，其中的一些原因可能没有被完全认识到，而它们都左右着CTP的总成本。
企业规模与成本

表中各项费用的最大值。最小值与平均值司的巨大差异，清晰地表明免化学冲洗印版与其他印版相比费用要小得多。


版材用量大的大型印刷企业可有效地利用显影冲洗药液，相对费用小一些。中等规模的印刷企业，仅冲洗一项每年的费用为2.0万~3.5万美元，而小型印刷企业每年的费用为10万~1.5万美元。由此我们看到，印版用量与显影冲洗成本之间不成正比。除了资金成本外，其他操作成本相加后的总额是冲洗成本的两倍。如表1所示是印刷企业提供的每年的各项费用的列表，从这张表上我们也注意到印刷企业都未将显影机成本计入；热敏版和紫激光版没有烤版费用，Presstek Anthem版没有任何烤版、存储、冲洗和废液排放的费用。
印版新技术
Presstek Anthem因其极低的生产成本而领先于竞争对手。虽然它的价格高于平均价的12%，但客户还是可以把价格降到平均价。新开发的爱克发：Azura印版不是用水而是用一种特殊的橡胶进行清洗，这一变化导致了成本上升。
Presstek Applause印版的清洗方式不是惟一的，因此它的显影冲洗成本较低。
由于生产成本很小甚至可以忽略，因此即使版材价格高一些，免化学处理印版仍有着明显的价格优势，因此印刷企业应该积极推动这种版材的开发和大范围的 使用。一方面降低了成本．另外对于环境也有巨大的益处。如果越来越多的印刷企业应用这项新技术，那么就会有更多的厂商提供这种印版。免处理印版将是未来几 年的发展趋势。