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正如本杰明富兰克林曾经说过的，“时间就是金钱”。对于使用数字印刷机扩展业务的商业印刷商来说，随着新作业、新应用和新市场的开辟，这可能是一个巨大的增长机会。但对于那些忘记了印后环节需要与新的印刷机统筹考虑的人来说，一旦出现印后方面的瓶颈，会大幅削弱生产效率，导致时间和金钱的损失。



车间已经在运行的印后设备可能不适合去处理数字印刷作业。也就是说，在决定将哪些印后设备与数字印刷机配对时，有几件事需要牢记——这不仅仅与制造商或版式尺寸有关。



总部位于伊利诺伊州的American Litho Carol Stream的运营总监杜鲁门·波普对那些在他们的阵容中添加数字印刷机的人提出的第一条建议是，“这不是一对一的比例。”印刷机的速度，以及它们可以生产的各种作业，意味着印刷作业的速度超过了单台印后设备可以跟上的速度。



American Litho运行多台高速惠普的卷筒纸数字印刷机，包括PageWide T240和PageWide T250，很快意识到它需要两条数字印后加工生产线来处理来自一条惠普印刷生产线的作业。只有这样，折叠生产才能跟上印刷机的速度，而不必在等待机器准备好进行下一项作业时关闭。



“第一台惠普的印刷机安装后，我们规划了一条数字印后加工生产线和一台印刷机，但我们发现根本来不及处理印刷机完成的作业，以至于车间堆满了印刷完的纸卷，我们最终购买第二条数字印后加工生产线来突破这个瓶颈。”事实上，根据波普的说法，增加第2台机器的决定是在印刷机初始安装大约一周后做出的。为了获得数字印刷所带来的生产力和效率的提升，他们知道还需要适当的印后加工设备。



总部位于佛罗里达州杰克逊维尔的TC Delivers的运营总监迈克·埃弗斯指出，对于他的工厂来说，导致投资数字印后加工的瓶颈不太明显，以前只需要外包即可。他指出，“为了在市场上具有竞争力，我们需要在内部完成，否则就会错失良机。我不希望有一个很好的机会出现在我的办公桌前，但我们无法胜任这份工作。”



TC Delivers最近安装了一台柯尼卡美能达KM-1e单张纸彩色数字喷墨印刷机，并将其与Rollem TR系统匹配，以实现工厂内部的印后加工与处理。当他们第一次开始研究喷墨印刷机时，“甚至在我们决定购买哪一台之前，我就知道我们还需要一些印后加工与整理设备，”他说， “我们尝试了一些与我们的折叠设备一致的性能，但并没有取得很大的成功。这使我们能够更好地控制质量。”



据Starline 公司总裁比尔·朗称，提高自动化程度是Starline的关键，该公司位于新墨西哥州的阿尔伯克基。他的车间正在运行各种数字印刷机，包括HP Indigo 12000，并将它们与Standard Finishing Systems的一系列印后加工与整理设备配套。“



这3家印刷企业都看到了与他们的数字印刷机配对的印后加工生产线的增长，但这并不意味着他们仍然没有遇到一些瓶颈，或者展望他们可以进行的下一次投资，以保持领先地位。



对于Starline，比尔·朗说：“我想说我们接下来要做的就是安装一台可以由印前部门预编程的裁切机。我们花了很多时间来设置它，所以如果我们可以自动化，那将可以节省大量的时间。在当今艰难的劳动环境中尤其如此，朗指出，即使在疫情之前，随着年长的员工达到退休年龄，年轻一代并没有争先恐后地学习手工制作和操作旧设备的技能。转向数字化使得“今天的培训比以前容易得多。对于大多数此类设备，在经过几个小时的培训后，他们就可以很轻松地上手。而在旧设备上，通常作业的设置可能需要一个小时，而在数字设备上，在10分钟内就能准备就绪，并且只需按几个按钮就能进行一些微调。”



TC Delivers的迈克·埃弗斯说，商店应该注意的不仅仅是主要的数字印刷设备，还应该考虑他们需要哪些类型的印后设备。在TC Delivers，迈克·埃弗斯指出，他的下一项投资可能只是增加额外的设备以增加产能，并提供更大的灵活性。 “随着销量的增长，这将是我们的下一个发展方向。现在我们先做一个，然后再做另一个，但如果我们能在一条生产线上完成所有这些，那将是一个很大的节省。”



对于American Litho而言，升级实际上是在今年春天推出的，届时它将接收HP PageWide T490高清卷筒纸喷墨印刷机，波普指出，他们将拥有印刷机的多功能性，该印刷机可以与一些印后加工生产线同步运行，同时仍具有近线印后加工选项，从而扩大了车间在将作业转移到正确设备上时的灵活性。从质量、速度和成本的角度来看，这是最有意义的。



这些印刷商会对希望首先进入或进一步扩大其数字印刷能力的其他人提供什么建议？除了不能忽视印后加工与装饰设备，这对于新机会的成功与印刷机本身同样重要，他们每个人都吸取了一些经验教训，希望其他人可以从中受益。



比尔·朗指出，印刷商，尤其是那些习惯于运行传统设备的印刷商需要意识到的一件事是，与某些印刷机可能习惯的环境相比，数字印刷和印后设备需要一个更清洁的环境。“商业印刷环境从根本上来说有点脏，所以确实需要改变环境。”转向主要由计算机操作的数字设备，需要保持精密传感器的清洁，以确保它们继续以最佳效率运行。日常维护的一部分应该是确保传感器始终保持清洁。



对于埃弗斯来说，这是一个超越主要设备本身的问题。“投资数字印刷机只是成功的一半，如果不花时间评估您的印后需求，并相应地在这方面进行投资，只会导致挫败感和错失良机。”