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上周六，数十名志愿者在整个多伦多地铁运送了500多个鲜红色的啤酒纸箱，每个红色百威啤酒纸箱里都装着价值约25美元的食物，基本上装满了扁豆和意大利面，而不是啤酒。在使用这些社会捐赠的纸箱后，多伦多食物周济库减少了购买纸箱的成本，这些都是最近受到从美元到木浆价格等各种因素的推动。

多伦多扶轮社主席杰森菲尔普斯说，上周末多伦多有500多个节日礼篮要送货，包装它们的纸箱很重要，该俱乐部的成员自愿帮助送货。“今年硬纸板的价格上涨了两倍，因此多伦多食物周济库依靠捐赠的纸箱来降低成本。”


这不是杰森菲尔普斯第一次使用啤酒纸箱，但食物周济库首席执行官尼尔赫瑟林顿表示，他们在90年代放弃了这种做法，因为许多客户面临某种程度上的耻辱，因为他们似乎在购买啤酒，而实际上他们是带回家食物篮。

但今年纸板的天价意味着当百威啤酒用过时的促销营销方式提供一些免费的纸箱时，他很感激。捐赠的纸箱在每个礼篮的成本上节省了1美元，而这笔钱被用来购买食物。赫瑟林顿说，杰森菲尔普斯的客户数量从几年前的每月6万激增到现在的每月20万，这是急需的。

赫瑟林顿说，食品银行为每个普通纸箱收取1.54美元的费用——是他们在疫情爆发前支付的三倍多。“我们在两方面都受到了打击。服务客户的成本急剧上升，而我们的客户数量也在增加，我们正在经历的所有纸板都非常重要。”

2021年，亚马逊在全球运送了大约77亿个包裹，其中数百万个包裹运往加拿大。加拿大瓦楞纸板协会 (CCAC) 首席执行官艾伦·柯克帕特里克表示，每年这个时候，瓦楞纸箱已经成为热门商品，因为假期包裹大量涌现，而且在疫情期间，对包装箱的需求达到了“令人难以置信”的历史新高。

价值数十亿美元的行业在加拿大每天生产大约2000个纸箱，但即使这样也不足以跟上。“需求以我们从未见过的方式飙升，作为一个行业，我们被定义为必不可少的，但我们完全不知道它会变得多么重要。”

根据纽约IBISWorld Inc.的经济分析师肖恩麦格拉斯7月份的一份报告，预计到2022年年底，加拿大纸板容器行业的价值将达到前所未有的77亿美元。但柯克帕特里克表示，这一估计包括固体纤维和折叠纸板，因此瓦楞纸板箱行业的价值接近每年40亿美元。

柯克帕特里克说，大部分新冠疫情期间的需求是由恐慌性购买推动的，再加上成本上升和木浆等原材料的缺乏，供应链数次不堪重负。新冠疫情期间，纸箱价格比正常情况高出10%-13%，在某些情况下，订单被推迟了六周以上。


柯克帕特里克表示，加拿大的生产依赖于美国的材料和工厂，他指出，在加拿大50家生产工厂中，只有5家是生产纸板的工厂。加拿大西部没有工厂，只能依靠俄勒冈州波特兰的一家工厂。食品和饮料供应商是该行业最大的客户，尽管价格仍高于历史水平，部分原因是美元的当前价值，但柯克帕特里克认为，对纸箱的恐慌已经达到顶峰。

他说，安大略省斯卡伯勒的一家新造纸厂正在帮助缓解需求，经济也在放缓。“我们有点像那个‘R’词的预兆——那个衰退词。整个经济中与我们相关的所有事物都在绝对软化。”

柯克帕特里克说，较大的工厂继续使用高效的德国和日本制造的机器每天运送约100万箱纸板。每块瓦楞纸板都通过在两块平坦的纸板或衬里之间夹入一个凹槽来加固——凹槽是一种波纹状的纸纤维结构，类似于经典的罗马拱门。

据CCAC网站称，一些机器每分钟能够生产高达250米的瓦楞纸材料，因此制作与加拿大国家电视塔高度相同的长度大约需要2分13秒。柯克帕特里克说，对低价纸箱的高需求带来的一线希望是，该行业从大型连锁店回购用过的箱子进行回收。“我们的工厂基本上都使用加拿大的所有回收材料，”他说。

废旧纸箱在称为制浆的过程中回收，材料浸泡在水和化学品中。可能会添加一些新鲜纤维以提高强度和质量，但根据柯克帕特里克的说法，大多数情况下，通常由美国南部的松木制成的纸箱会被一遍又一遍地重新制作——“只需加水搅拌即可。”

回到多伦多食物周济库，组织者在名为Rebox Corp.的纸箱供应商中找到了一个新选择，它可以重复使用废旧纸箱以保持低成本。赫瑟林顿说，食品银行每天要处理1,500个纸箱，每年将价值1,800万美元的食品从他们的仓库运送到多伦多各地，因此每个便宜或免费的纸箱都会有所帮助。

“我们现在正处于这场绝对的危机中，”他说，指的是多伦多食物周济库的高使用率，并指出他正在与纸箱制造商联系，试图为更便宜的包装需求提出其他潜在的解决方案。