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日前，利乐、康美包和安姆科等三大包装制造商阐释了都在做些什么来提高饮料纸盒和塑料薄膜等主流包装解决方案的回收率。无菌纸盒是世界上最流行的无菌包装形式，根据饮料纸盒与环境联盟 (ACE) 的数据，欧盟51%的饮料纸盒正被回收利用。但零废物欧洲的分析表明，这个数字可能会因包含回收时留在包装上的食品和饮料颗粒而失实。
包装设计本身也存在问题。虽然饮料纸盒的优点毋庸置疑，重量轻、易于运输，并且可以更长时间地保持食物新鲜，但制造商和消费者都在努力解决其同样存在的明显的缺点。纸盒通常由纸、塑料和铝的混合物制成(根据欧洲零废物组织的数据，平均纤维含量为72.5%，聚合物含量为24%，铝含量为3.5%)，而将纸张与其余材料分离是挑战所在。
当询问饮料纸盒制造商利乐和康美包正采取哪些措施来提高此类包装的回收率时，两家公司都强调纸盒在设计上是可回收的，但基础设施障碍和其他区域性挑战尚未得到充分解决。
康美包的一位发言人表示：“由于无菌饮料纸盒含有大量可再生材料、重量轻且设计高效，因此其环境足迹明显低于其他类型的包装。我们提高回收能力的主要投资重点是建设更多设施来回收剩余的聚合物和铝，它们可以作为一种坚固的PolyAl材料一起用于屋顶瓦片或家具，也可以单独用于回收材料的更广泛应用。我们还与行业客户和其他参与者合作，在全球范围内扩展回收基础设施和收集系统，作为我们共同责任路线图的一部分，以提高纸盒包装的回收率。”
利乐包装材料、替代障碍产品总监大卫·布拉吉罗利分享了这种观点：“纸盒包装是可回收的，在高效的废物管理和回收基础设施到位的地方，它们越来越多地被收集和回收。例如，它们在欧洲被大规模回收。然而，全球各地的情况差异很大，机遇和挑战也各不相同。”许多国家需要进行系统性变革以提高收集率，并需要大量投资来提高造纸厂和聚铝回收商基础设施的能力”。
在欧盟，饮料纸包装行业已投资2亿欧元来提高饮料纸包装的回收能力，并计划到2027年将这一数字增加到3.2亿欧元。“人们还认识到，要提高回收率，必须使纸盒对回收商具有吸引力。我们正在加速研究和开发纸盒包装，这些纸盒包装采用简化的材料结构、减少化石基原生塑料的使用，并增加纸质含量。”
康美包和利乐在过去十年中都进行了创新，为食品和饮料制造商带来更可持续的替代品。2010年，康美包发布了EcoPlus——一种不含铝的无菌纸盒，碳足迹比康美包的标准包装材料低27%。该公司后来推出了Signature100，占地面积减少了58%。这两款产品都适用于原味白牛奶和其他对氧不敏感的产品。2022年，康美包还推出了SignatureEvo，为果汁和风味牛奶等对氧敏感的产品提供类似的解决方案。
与此同时，利乐正在研究一套替代阻隔解决方案，包括业内首个基于纤维的铝阻隔替代品。布拉吉罗利解释说：“由于可再生材料的份额增加，与传统无菌纸盒相比，具有纤维阻隔层的概念纸盒有望显著减少碳排放，并具有可比的保质期和食品保护特性。此外，含纸量较高的纸盒对造纸厂也更具吸引力。因此，这一概念为实现包装的低碳循环经济提供了明显的潜力。”
作为这项工作的一部分，利乐还在不断探索可持续的替代品，将从高碳、化石基材料转变为低碳、可再生和负责任来源的材料。在此背景下，利乐在2021年售出了176亿个植物包装和108亿个植物瓶盖，与化石塑料相比，相当于减少了96吨二氧化碳排放。
利乐在替代障碍方面的工作旨在进一步提高回收商的价值。在未来5-10年内，利乐每年将投资约1亿欧元来开发可持续包装解决方案，其目标是为客户提供具有替代屏障的无菌包装，这包括具有基于纤维的阻隔性包装，更换什么以及何时更换将由市场团队根据其客户做出决定。
包装制造商安姆科最近推出了一种用于硬奶酪的新型热成型薄膜。DairySeal据说可在聚乙烯流中回收，与传统的聚酰胺 (PA) 或聚乙烯 (PE) 薄膜相比，可减少80%的碳排放。
根据Plastics Recyclers Europe的2020年欧洲柔性薄膜市场研究现状 ，食品包装中只有23%的PE薄膜被回收，而在家庭收集流中处理的薄膜由于污染甚至难以回收。“回收热成型薄膜的挑战与分类过程中聚酰胺和阻隔材料的含量有关，”安姆科EMEA乳品市场总监Yi Jiang指出，“实际回收率取决于许多因素，包括包装设计、当地回收基础设施和更广泛的消费者意识。”
“尽管过去几年欧洲的柔性薄膜回收装机容量有所增加，但家庭回收率仍然很低，”Yi Jiang承认道。这就是安姆科开发DairySeal的原因，它被设计为分类和回收基础设施的包罗万象的解决方案。新型热成型薄膜可在所有欧洲地区使用PE柔性蒸汽进行回收，并支持安姆科的2025年可持续发展承诺和我们客户的可持续发展议程。”
但根据Cyclos-HTP——已裁定DairySeal可回收的独立测试和认证机构——只有一些欧洲国家，如奥地利、比利时、德国、丹麦、西班牙、法国、意大利、荷兰、挪威、葡萄牙和斯洛文尼亚拥有大规模回收材料的设施。
然而，Jiang坚持认为这种材料提供了一种面向未来的包装解决方案，即使他们在尚未回收PE的国家进行贸易。“即使在PE回收可能尚未建立的地区，我们的DairySeal可回收热成型薄膜也将提供面向未来的解决方案。我们已经看到这种方法正在被我们的大型跨国客户采用。”
Jiang补充说，虽然业界有兴趣采用可回收包装，但存在成本和基础设施障碍。“我们在欧洲的大多数客户都在积极进行测试和试验，以使他们的包装可以回收利用。”
安姆科表示，它还与更广泛的行业和监管机构合作，以提高回收率。“我们积极参与与利益相关者的讨论，以制定可回收性指南，这些对话还通过软包装循环经济倡议、Recyclass和包装回收组织从欧洲的角度触及了食品包装价值链。这些活动分为基于对真正可回收物的回收测试提供科学证据和在指南范围内开发新解决方案。”
利乐的大卫·布拉吉罗利对此表示赞同，“在欧盟，饮料纸盒包装了大约75%的牛奶、59%的果汁和大部分乳制品替代品，因此在实现弹性食品方面发挥着至关重要的作用。我们正在加强多方利益相关者的对话和投资，以确保这些纸盒中的材料能够在使用结束后重新再利用。我们的目标是到2030年在欧盟实现90%的收集率和70%的有效回收率。”
康美包的发言人总结道：“我们还倡导和推动通过行业合作伙伴关系(例如ACE、EXTR.ACT或消费品论坛)增加使用过的饮料纸盒的收集和回收的举措，我们也是国家生产者责任组织、行业协会和其他利益集团的一部分，这些组织寻求在全球主要国家促进回收利用。”

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包装创新真的好迅速呀，竟然还出现了无菌包装